Und nun gegen McCain

WASHINGTON. Es war zwei Tage nach der Niederlage in Pennsylvania als Barack Obama in seinem Haus in Chicago seine Frau und seine engsten Mitarbeiter um sich versammelte. Zwei Stunden lang beriet die Runde an diesem 24. April, was nun zu tun sei, wie die nächsten Wahlen wieder gewonnen werden könnten. Am Ende setzte sich Obamas Linie durch: Schluss mit dem Negativstil, Schluss mit den Sticheleien gegen seine Gegnerin Hillary Clinton, zurück zu jenen Botschaften, mit denen er so viele Wahlen gewonnen hatte, zurück zu Hoffnung und Wandel.

So beschreibt die „Washington Post“ die jüngste Metamorphose der Obama-Kampagne. Und tatsächlich waren von Obama danach kaum noch jene Schmähungen an die Adresse von Clinton zu hören, auf die er sich zuletzt immer wieder mal eingelassen hatte – die ihm in Pennsylvania jedoch nicht nutzten. Was Obama dagegen stets glaubte: Eine Beteiligung an der politischen Schlammschlacht entfremdet ihn von seinen Anhängern und von sich selbst. Also sprach Obama in den vergangenen zwei Wochen kaum noch über Clinton, sondern wieder – authentisch – über seine Themen.

Und er ging Provokationen aus dem Weg. Etwa, als Hillary Clinton bei dem wohl größten Polemiker im US-Fernsehen, Bill O'Reilly auf Fox News, ziemlich schnippisch erklärte, sie wäre nicht in der Kirche des irrlichternden Reverend Wright geblieben. Jeremiah Wright, Obamas Pastor aus Chicago, hatte da gerade einen größeren politischen Gau verursacht und den Senator aus Illinois mit Kommentaren über Terror, El Kaida und Aids in erhebliche Schwierigkeiten gebracht. Der Schaden war schon so groß genug, Hillarys Einlassungen hätte es nicht noch extra bedurft. Doch Obama keilte nicht zurück, sondern tourte mehr denn je durch North Carolina und Indiana.

Der Erfolg vom Dienstag, vor allem der ausgebaute Vorsprung bei den Delegierten werden deshalb in der Obama-Kampagne viel höher eingeschätzt, als es die reinen Zahlen ausdrücken. Denn mit dem Sieg in North Carolina und der nur hauchdünnen Niederlage in Indiana ist es dem 46-jährigen Senator geglückt, sich aus dem größten Tief seiner bisherigen Kandidatur zu befreien. Der Skandal um Jeremiah Wright hatte das Potenzial, den Obama-Express zum Weißen Haus völlig aus der Spur zu werfen. Denn am Beispiel von Wright türmten sich auf einmal jene Überlegungen auf, die in den USA schon so manchen Kandidaten zu Fall gebracht haben: die Frage nach dem Charakter. Wer ist dieser Obama eigentlich, der es 20 Jahre mit einem wie Wright ausgehalten hat, spekulierten die Medien – und die Wähler. Fragen, die wie purer Sprengstoff wirken können.

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