Bratislava (SID) - Titelverteidiger Tschechien ist bei der Eishockey-WM in der Slowakei nur schwer aus den Startlöchern gekommen. Zum Auftakt in der Vorrundengruppe D in Bratislava bezwang der zwölfmalige Weltmeister den Außenseiter Lettland erst nach hartnäckiger Gegenwehr mit 4:2 (1:1, 1:1, 2:0). Dabei verlor das Team um Altstar Jaromir Jagr schon im ersten Drittel NHL-Verteidiger Radek Martinek, der nach einem Check an die Bande bewusstlos vom Eis gebracht wurde. Nach Angaben des tschechischen Mannschaftsarztes erlitt er Verletzungen am Kopf und an den Halswirbeln.
Einen Fehlstart legte Mitfavorit Schweden beim 4:5 (3:1, 2:0, 1:1, 0:0, 0:1) nach Penaltyschießen im Nachbarschaftsduell mit Norwegen in der Gruppe C hin. Mühelose Favoritensiege fuhren dagegen Finnland und die USA ein. Ex-Weltmeister Finnland setzte sich in der Gruppe D mit 5:1 (0:0, 2:0, 3:1) gegen den letztjährigen WM-Achten Dänemark durch. Die mit 18 NHL-Profis gespickte US-Auswahl bezwang Aufsteiger Österreich ebenfalls mit 5:1 (2:0, 1:1, 2:0).
Zweimal gerieten die Tschechen durch Tore von Lauris Darzins (10.) und Roberts Bukarts (22.) in Rückstand. Doch viel mehr schockte den Weltmeister das Aus von Martinek. Der Abwehrspieler der New York Islanders versuchte nach einem harten Check von Arturs Kulda zunächst aufzustehen, blieb dann aber regungslos auf dem Eis liegen und wurde ins Krankenhaus gebracht. "Er war eine Weile bewusstlos, dann aber ansprechbar. Sein Zustand ist stabil", sagte Teamarzt Radomir Holibka im tschechischen Fernsehen: "Er hat Verletzungen am Kopf und an den Halswirbeln." Die WM sei für ihn beendet.
Den Auftaktsieg schossen Tomas Rolinek (18.), Patrik Elias (33.), Martin Havlat (42.) und Roman Cervenka (59.) heraus. Die Schweden verspielten dreimal eine Führung: ein 1:0, ein 3:1 und dann ein 4:3. Anders Bastiansen erzwang fünf Minuten vor Schluss für die Norweger die Verlängerung, in der keine Tore fielen. Den entscheidenden Penalty verwandelte Per-Age Skroder.
Die Dänen, die bei der WM im vergangenen Jahr in Deutschland erstmals das Viertelfinale erreicht hatten, hielten das Spiel bis zur 24. Minute offen. Dann brachte Jarkko Immonen den Weltmeister von 1995 in Führung und brach den Widerstand des Außenseiters. Juhamatti Aaltonen (37.), Antti Pihlström (43.), Mikael Granlund (53.) und Tuomo Ruutu (55.) erzielten die weiteren Tore für die nur mit vier NHL-Profis angetretenen Finnen. Nichlas Hardt (48.) traf für die Dänen.
Die Amerikaner, die vor einem Jahr noch in die Abstiegsrunde mussten, sorgten schon im ersten Drittel durch Tore von Chris Kreider (15.) und Blake Wheeler (18.) für klare Verhältnisse. Den Österreichern, die in den vergangenen sechs Jahren dreimal ab- und wieder aufgestiegen waren, gelang durch Marco Pewal zwar der Anschlusstreffer (34.). Doch Yan Stastny (39.), Kevin Shattenkirk (43.) und Craig Smith (57.) beseitigten die letzten Zweifel am Auftaktsieg des US-Teams.
