Sapporo (SID) - Mit dem besten Kurzprogramm des Tages sind die Paarlauf-Weltmeister Aljona Savchenko und Robin Szolkowy ihrer Favoritenrolle bei der zur Grand-Prix-Serie zählenden NHK-Trophy in Sapporo gerecht geworden. Die beiden Chemnitzer sammelten 59,23 Punkte und haben damit ihrem zweiten Saisonsieg im Visier.
Am nächsten kamen den Schützlingen von Trainer Ingo Steuer die Japaner Narumi Takahashi und Mervbin Tran (57,89), gefolgt von den Italienern Stefania Berton und Ondrej Hotarek (56,23). Für die letztjährigen Europameister Yuko Kawaguti und Alexander Smirnow reichte es nach einem Patzer lediglich zu Rang fünf (55,02) im Zwischenklassement.
Wie schon bei Skate America vor drei Wochen stürzte Savchenko beim dreifachen Wurf-Axel, dennoch waren die Olympia-Dritten nicht unzufrieden. "Der Axel lief im Training immer besser, deshalb haben wir ihn auch im Wettkampf wieder versucht", sagte Szolkowy, dem ein weiterer kleiner Lapsus unterlief: Der Sachse sprang den Toe-Loop nur doppelt. Mit einem Erfolg in der Olympiastadt von 1972 wären die Europameister vorzeitig für das Grand-Prix-Finale im Dezember in Quebec qualifiziert.
Die deutschen Eistanz-Meister Nelli Ziganschina und Alexander Gaszi sind nach dem Kurztanz Vierte. Die beiden Oberstdorfer kamen dabei auf 55,69 Punkte. Rang eins übernahmen Jelena Ilinitsch und Nikita Katsalapow aus Russland (61,83) vor den Kanadiern Kaitlyn Weaver und Andrew Poje (60,07) sowie Maja und Alex Schibutani aus den USA (59,02).
Bei den Damen musste sich Weltmeisterin Mao Asada aus Japan (58,52) überraschend mit dem dritten Platz begnügen. Es führt ihre Teamkollegin Akiko Suzuki (66,55) vor Alena Leonowa aus Russland (61,75).
