Ist er nun eine Taube oder doch ein bisschen ein Falke? Die Frage stellt sich immer, wenn ein Notenbankchef an die Öffentlichkeit tritt. Aber bei US-Notenbankchef Ben Bernanke fällt einem eher ein Pelztier ein. Bernanke ist ein Hase - er hat Angst.
Er weiß genau, dass er ein deutlicheres Signal für eine Zinserhöhung geben müsste, um die steigenden Inflationserwartungen einzufangen. Aber in seinen Äußerungen ist nichts davon zu finden. Es ist das übliche Abwägen zwischen verschiedenen Faktoren: Inflationsgefahren wegen der hohen Ölpreise, dann die Warnung, dass die Finanzkrise noch nicht vorbei ist, aber auch wieder die Hoffnung auf eine leichte Stabilisierung der gesamten wirtschaftlichen Situation. Und mittendrin das Argument, weil die Konjunktur nicht so toll laufe, werde sich die Inflation von allein beruhigen.
Alles klar? Ich weiß, dass ich nichts weiß, sagte Sokrates. Ich sage, dass ich nichts sage, sagt Bernanke. Die Märkte haben die Botschaft ganz richtig und ganz schlicht gedeutet: Es passiert erst einmal nichts, also keine Zinserhöhung. Und darauf allein kommt es den Börsianern an. Das tut den Kursen gut. Bis die Inflationsrate anzieht und die Sorgen wieder wachsen, dass es doch noch eine Zinserhöhung gibt.
Die US-Notenbank verspielt freilich so wieder ein kleines Stück Glaubwürdigkeit. Bernanke hatte vor kurzem angedeutet, dass er auf einen härteten Kurs umschwenken wollte. Auslöser war der allzu schwache Dollarkurs. Doch sehr schnell ist der Eindruck entstanden, dass seinen Worten keine Taten folgen. Und wenn sich dieser Eindruck verdichtet, werden ihn die Börsianer zwar weiter lieben - aber der Rest der Welt dürfte ihm noch mehr Vorwürfe machen als bisher. Vor allem, wenn die Europäische Zentralbank in der nächsten Woche die Zinsen tatsächlich erhöht und den Dollar noch einmal unter Druck bringt.
