Um möglichst große Anreize zum Abschluss einer Riester-Rente zu geben, fördert der Staat den Aufbau einer privaten Altersvorsorge einerseits mit Zulagen, andererseits aber auch mit Steuervorteilen. Die Höhe der Förderung hängt von der familiären Situation ab. Die Grundzulage beträgt pro Person 154 Euro. Verheiratete haben Anspruch auf den doppelten Betrag, aber nur wenn auch beide einen Vertrag abschließen. Die Zulage pro Kind beträgt 185 Euro. Für Kinder, die nach 2007 geboren sind, zahlt der Staat sogar 300 Euro. Berufseinsteiger, die mit einem Riester-Vertrag vor dem 25. Lebensjahr beginnen, können sich über einen Bonus von 200 Euro freuen.

Um in den vollen Genuss der Förderung zu kommen, müssen Riester-Sparer vier Prozent des sozialversicherungspflichtigen Einkommens inklusive staatlicher Förderung einbezahlen. Allerdings liegt die Summe der maximal geförderten Einzahlungen inklusive staatlicher Zulagen bei 2.100 Euro pro Jahr. Die Sparer können die Aufwendungen als Sonderausgaben von der Steuer absetzen. Das Finanzamt prüft, ob die Steuerersparnis höher ist als die Förderung. In diesem Fall erhalten sie die Differenz als Steuererstattung ausbezahlt.