Bei einer Honorarberatung bezahlt der Kunde den Berater nach einem festen Stundensatz. Die Hausbank berät hingegen auf den ersten Blick kostenlos. Dafür streichen die Institute Provisionen ein, die beim Verkauf von Produkten bezahlt werden. Daher stehen bei den Empfehlungen des Bankberaters oft die Provisionen im Vordergrund. Es wird also oft nicht das Produkt verkauft, das optimal zu den Wünschen und Zielen des Anlegers passt, sondern im Zweifelsfall erhält der Anleger das Produkt, bei dem die höchsten Provisionen fließen. Diesem Interessenkonflikt versuchen Honorarberater aus dem Weg zu gehen. Sie bieten ihre Dienstleistung gegen einen Stundensatz oder ein pauschales Honorar an. Dabei suchen sie unabhängig nach dem besten Produkt. Sie können aus einem viel breiteren Spektrum an Finanzprodukten wählen als ein Bankberater.

Viele Experten rechnen in den kommenden Jahren mit einer starken Zunahme der Honorarberatung in Deutschland. Die Stundensätze liegen zwischen 100 und 300 Euro. Allerdings muss die Beratung bei der Bank nicht zwingend billiger sein, da Anleger, zum Beispiel beim Kauf eines Fonds, den vollen Ausgabeaufschlag bezahlen. Wer beispielsweise Aktienfonds im Wert von 30.000 Euro kauft, zahlt bei einem Ausgabeaufschlag von fünf Prozent 1.500 Euro. Lässt er sich dagegen von einem Honorarberater sein Depot strukturieren, fällt zwar ein Honorar an. Bei Fondssupermärkten fällt allerdings häufig der Ausgabeaufschlag weg. In manchen Fällen spart ein Anleger unterm Strich Geld. In vielen Fällen wiegt zudem der bessere Anlageerfolg bei einer guten Beratung die Kosten rasch wieder auf.