Hier setzen die Zukunftspläne der kanadischen Titanium Corp. an: Sie möchte aus den Schlämmen der rapide wachsenden Ölsandindustrie in Alberta neben Titan vor allem Zirkon gewinnen. In einer Testanlage wird an der Entwicklung eines Verfahrens gearbeitet, Titan und Zirkon durch Recycling aus dem Abfall der Bitumenförderung herauszulösen. Nicht vor Ende 2009 werde die Machbarkeitsstudie vorliegen, sagt Caroly Muir von der Titanium Corp. Sollte sie positiv ausfallen, könnte 2011 die Kommerzialisierung beginnen.
Vielseitiges Leichtmetall
Eigenschaften Titan ist ein Leichtmetall, das in der Natur in verschiedenen Mineralien vorkommt. Wirtschaftliche Bedeutung haben aber nur Rutil, Ilmenit und Leukoxen. Titan ist als Farbstoff (Pigment) und wegen seiner Korrosions- und Hitzebeständigkeit gefragt.
Markt Der Titanmarkt ist in zwei Bereiche geteilt, die Produktion von Titandioxid und von Titanmetall. 90 bis 95 Prozent des Titanerzes werden in Titandioxid umgewandelt.
Pigment Die silberweiße Substanz wird als weißes Pigment bei der Herstellung von Papier, Plastik und Farben verwendet. In Plastik dient es als UV-Stabilisator, der die Lebensdauer von Plastik und der Farbe erhöht, wie Carolyn Muir von der kanadischen Titanium Corporation erläutert.
Anwendung Das Metall wird als Werkstoff vor allem in der Flugzeug- und Raumfahrtindustrie und bei der Herstellung chemischer Geräte und in der Medizin in künstlichen Hüftgelenken und Herzschrittmachern eingesetzt.
