Bremen (SID) - Fußball-Star Michael Ballack von Vizemeister Bayer Leverkusen sitzt im Auswärtsspiel am Samstag bei Werder Bremen zunächst nur auf der Bank. Im vergangenen Spiel gegen Mainz (3:2) hatte Trainer Robin Dutt den 35-Jährigen nach einer Stunde auswechselt. Daraufhin hatte der ehemalige Nationalmannschaftskapitän das obligatorische Abklatschen mit dem Coach verweigert und kopfschüttelnd den Platz verlassen.
Am Freitag hatte Bayer-Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser heftige Kritik am routinierten Mittelfeldspieler geäußert. Ballacks Berater Michael Becker wies dies allerdings zurück und sieht seinen Schützling in Leverkusen als "Bauernopfer". Der Vertrag des 98-maligen Nationalspielers Ballack beim Werksklub endet am 30. Juni. Seit 2010 spielt der Vize-Weltmeister von 2002 wieder bei Bayer, nachdem er zuvor bei Bayern München und dem FC Chelsea unter Vertrag gestanden hatte.
