Stuttgart (SID) - Fußball-Bundesligist VfB Stuttgart bleibt ein wichtiger Offensivbaustein erhalten. Stürmer Martin Harnik hat am Freitag seinen noch bis 2013 laufenden Vertrag vorzeitig bis zum Juni 2016 verlängert. Der österreichische Nationalspieler ist mit sechs Saisontreffern der bislang beste Torschütze der Mannschaft von Bruno Labbadia.
"Wir sind mit seinen Leistungen unheimlich zufrieden. Martin ist einer unserer wichtigsten Torschützen und überzeugt auch im offensiven Mittelfeld. Er hat in seiner Zeit beim VfB eine gute Entwicklung gemacht und ist sowohl bei der Mannschaft und auch bei den Fans sehr beliebt", sagte VfB-Sportdirektor Fredi Bobic. Harnik war 2010 von Zweitligist Fortuna Düsseldorf zu den Schwaben gekommen.
Auch Labbadia freute sich über Harniks Entscheidung. "Für den einen oder anderen Spieler kann das als Vorbild gelten. Es passt absolut in unser Konzept, dass sich ein Spieler für den VfB entscheidet, der sich hier durchgesetzt und entwickelt hat", sagte er. Labbadia hofft, dass Harnik künftig eine Führungsrolle einnimmt.
Der gebürtige Hamburger hat selbst ähnliche Ziele. "Ich möchte mich sportlich weiter entwickeln, noch effizienter werden und mich persönlich auch im Team noch weiter einbringen", sagte Harnik, der trotz anderer Angebote von "keiner schweren Entscheidung" sprach. "Von Anfang an war klar, wenn beim VfB alles passt, unterschreibe ich sofort. Ich identifiziere mich total mit Stuttgart".
