Nachwuchs ist schon deswegen nicht in Sicht, weil kein Newcomer die 20 bis 30 Millionen aufbringen kann, die ein hochkarätiger Einstieg in dieses edle Gewerbe kostet. Aus reinen Investitionsgründen haben ja schon alteingesessene Altmeisterhändler ihr klassisches Kernprogramm bis weit ins 19. Jahrhundert ausgedehnt.
Ungeachtet solcher Probleme hat sich in den letzten Jahren auf der Käuferseite ein programmatischer Geschmackswandel vollzogen. Die jahrzehntelange Vorherrschaft der holländischen Malerei in der Käufergunst ist längst gebrochen. Man sieht es am Angebot der Auktionen, in denen der Anteil italienischer und französischer Altmeistergemälde wächst - vor allem in New York.
Die mäßigen Erfolge für die Niederländer der Sammlung Goudstikker und der Philips
Collection zeigen: Die mittlere Garnitur ist wenig gefragt, selbst wenn sie jahrelang in Museen hing. Nur große Namen, Qualität, die uns anspringt, brillante Augenfängerei und Weltmotive haben beste Chancen. Das kunsthistorische Werturteil ist heute weniger ausschlaggebend als die ästhetische Blitzwirkung.
Etwas abgeflaut ist auch der undifferenzierte Boom für Stillleben. In den Auktionen der letzten zwei Jahre waren Rückgänge selbst bei hochdotierten Meistern wie Willem van Aelst, Isaac Soreau und Jacob Marell zu verzeichnen. Auch bei der holländischen Landschaftsmalerei gibt es immer wieder Enttäuschungen für mittelprächtige Werke etwa von Ruysdael, van Goyen, Cuyp. Seelandschaften finden kaum Interesse.
Für einen Glanzmaler des Stilllebens wie den Amsterdamer Jan Jansz. den Uyl gab es dagegen den im Dezember 2007 bei Sotheby?s von einem US- Sammler gebotenen Rekordpreis von 1,8 Mill. Dollar. Das Bild ist charakteristisch für den neuen Geschmack.
Der hat sich in den letzten Jahren immer stärker von bürgerlichen Bildvorstellungen abgewandt. Heute ist statt üppiger Faktur die klare und plastische Komposition gefragt. Das hat auch den grandiosen Aufschwung der spanischen Malerei gefördert, die seit drei Jahren mit ihren Spitzenkünstlern Velásquez, Zurbaran, Ribera, El Greco, Juan van der Hamen die Top Ten-Listen der Altmeisterauktionen ziert.
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