Durch seine hanseatisch-trockene und bisweilen großbürgerlich-arrogante Art, Wirtschafts- und Finanzthemen zu kommunizieren, ist Peer Steinbrück in der Lage, CDU- und FDP-Sympathisanten im großen Stil für die SPD zu öffnen. Ob sie ihn dann aber auch tatsächlich wählen, ist allerdings offen. Darauf wird es ankommen müssen, wenn Steinbrück Kanzler werden will. Die Umfragen sehen nicht gut aus. Das rot-grüne Lager dümpelt bei ungefähr 40 Prozent herum. Die ewige Kanzlerin sitzt fest im Sattel. Im Moment sieht es so aus, als liefe alles auf eine große Koalition hinaus – natürlich mit Peer und Konsorten am Kindertisch. Wenn es wirklich für Rot-Grün reichen soll, muss uns Steinbrück noch viel mehr seiner verborgenen Talente zeigen und gleichzeitig aufpassen, dass er für viele SPD-Stammwähler aus dem linken Lager nicht mit flapsigen Bemerkungen zur Reizfigur wird.

Steinbrück hat zwei Dinge, die entscheidend dafür waren, dass er sich gegen Steinmeier und Gabriel durchsetzen konnte: Ihm wird sehr große Kompetenz in Sachen Euro- und Finanzkrise zugeschrieben. Und er hat Charisma. Gerade in diesen zwei Dimensionen schwächelt die Kanzlerin. Damit könnte er ihr tatsächlich gefährlich werden. Vor einigen Jahren war ich bei einer Kulturveranstaltung, auf der Steinbrück, damals im Amt des Bundesfinanzministers, mit heftiger Inbrunst im Rollenspiel als Martin Heidegger schwülstige Liebesbriefe an Hannah Arendt vorgetragen hat. Der Saal lauschte gebannt und war fasziniert von der künstlerischen Leistung des sonst so bürokratischen Politikers. Diese Episode veranschaulicht Steinbrücks einnehmende Aura und die Art, wie er jedwede Veranstaltung zur Bühne für seine Sache machen kann. Er macht auch in Diskussionen mit Thilo Sarrazin oder Helmut Schmidt (eine zugegebenermaßen ungleiche Aneinanderreihung) eine gute Figur.

Doch der Kandidat Steinbrück hat auch Nachteile. Und was für welche. Obwohl er vor kurzem einen Vorschlag zur Zähmung von Banken vorgelegt hat, ist er nicht in der Lage, den linken Flügel der SPD zu begeistern. Linke Genossen halten ihn für zu konservativ und wirtschaftsliberal. Und Recht haben sie. Steinbrück tritt nicht für die Sorgen der kleinen Leute ein. Ihm geht es nicht um Mindestlohn, Hartz IV-Reform oder Steuergerechtigkeit. Ihm geht es immer um die ganz große weltpolitische Lage. Damit wirkt er fern von der Realität vieler Genossen. Im Vergleich zu Gerhard Schröder fehlt ihm die kumpelhafte Ausstrahlung. Mit Schröder konnte man sich stets vorstellen, ein Pils in der Eckkneipe zu trinken und dabei zu palavern. Bei Steinbrück stellt man sich eher einen schicken Tisch im Borchardt vor, auf dem zu viel Besteck liegt und der Weißwein teuer ist. Ein ungezwungenes Gespräch entsteht hier nicht, eher eine Lehrstunde von Professor Steinbrück. Mit diesem Bild gewinnt man natürlich weder die SPD-Linke noch Wähler anderer linker Parteien.

Als Juniorpartner von Mutti Merkel möchte Steinbrück nicht wieder arbeiten müssen. Unter Kanzler wird es für ihn nicht laufen. Dafür braucht er aber neben den Grünen noch einen weiteren Koalitionspartner. Die Linke scheidet natürlich aus. Die Piraten auch, und ob die überhaupt reinkommen, ist momentan ja höchst fraglich. Für Kanzler Steinbrück bleibt also nur die gute alte FDP. Damit könnte es dann ganz knapp zur Mehrheit reichen. Aber nach der jetzigen Koalitionserfahrung kann ich nur sagen, dass man sich mit der FDP auch immer gleich ganz viel Ärger und Streit an Bord holt.

Steinbrück ist der beste der drei Kandidaten. Aber ob er das Ruder rumreißen kann, ist fraglich. Vielleicht ist er nur der Beste, um gut genug zu verlieren, um nicht das Gesicht zu verlieren. Ob er dann wirklich die Arbeit unter Merkels Führung ablehnt, bleibt abzuwarten. Schließlich ist auch er ein Alphatierchen erster Güte, der sich gern jeden Tag in der Tagesschau sieht. In diesem Sinne: Peer, du hast keine Chance, nutze sie!