Die Überraschung ist perfekt. Das Bündnis „Georgischer Traum“ von Milliardär Bidsina Iwanischwili gewinnt die Parlamentswahl in Georgien. Micheil Saakaschwili, Präsident und Vorsitzender der Regierungspartei hat nach der Abstimmung vom Montag eine Niederlage eingestanden. In Westeuropa wäre das keine Sensation, im Kaukasus ist es das schon.

Bis zuletzt war unklar, wer tatsächlich das Rennen macht. Im Wahlkampf präsentierten beide Seiten Umfragen, die ihre Partei mal mehr, mal weniger weit vor der anderen sahen. Doch selbst unabhängige Beobachter rechneten damit, dass die „Vereinte Nationale Bewegung“ am Ende zwar Sitze im Parlament einbüßen wird, aber die Mehrheit im Volk halten kann.

Nun ist es anders gekommen – und das ist nicht nur ein Erfolg für Bidsina Iwanischwili. Bleibt es ruhig im Land, dann ist es auch ein Erfolg für die Demokratie. Der Wandel scheint sich in geordneten Bahnen zu vollziehen. Das ist in der kleinen Republik ein historisches Ereignis. In den knapp 20 Jahren seines Bestehens ist dem Land noch kein demokratischer Machtwechsel geglückt.

Georgiens erster Präsident Swiad Gamasachurdia verlor sein Amt durch einen Putsch. Seinen Nachfolger, Eduard Schewardnadse, drängte Saakaschwili bei der „Rosenrevolution“ im November 2003 unsanft aus dem Amt. Bis zuletzt stellten sich die Georgier auch diesmal auf eine mögliche neue Revolution ein.

Vor allem Saakaschwilis Rückzug ist ein großer Schritt für den einstigen Revolutionär. Er hat das Land modernisiert und umgestaltet. An diesem Verdienst lässt sich nicht viel herumdeuten. Doch von der positiven Entwicklung und der wachsenden Wirtschaft profitierte nur ein Teil der Bevölkerung. In letzter regierte der Präsident zunehmend autoritär, er galt als Machtmensch, der nicht einfach loslassen wird. Doch anstatt zu klammern ist sein Eingeständnis der Niederlage eine faire Geste. Saakaschwili kann somit einen gerechten Platz in der Geschichte Georgiens einnehmen. Trotz der Niederlage ist auch er ein Gewinner dieser Wahl.

Von der demokratischen Entwicklung profitiert nicht nur sein Land, sondern auch der Westen. Georgien ist zwar weit weg, doch die Wahl hat Bedeutung für Europa. Denn Öl und Gas aus dem Kaspischen Meer müssen durch Georgien in den Westen. Aserbaidschan pumpt die Rohstoffe nicht durch das verfeindete Armenien. Als Transitland ist eine ruhige Lage in Georgien wichtig.

Zudem kann sich die Stabilität positiv auf die gesamte Region auswirken, der Nahtstelle zwischen Asien und Europa. Denn bislang ist der Kaukasus ein Pulverfass. Viele Konflikte auf engstem Raum warten nur darauf, bis wieder jemand zündelt, wie zuletzt im kurzen Krieg zwischen Russland und Georgien im Sommer 2008.

Vielleicht gelingt es Iwanischwili und seiner Partei, das schwierige Verhältnis zum großen Nachbarn im Norden zu entspannen. Iwanischwili will sein Land näher an Europa führen, zugleich möchte er auch eine Annäherung an Russland wagen. Unter Saakaschwili wäre das undenkbar gewesen. Der Machtwechsel in Georgien ist auch eine Chance für den Kaukasus.