Amerika hat bei der Wahl im Jahr 2008 den falschen Mann zur falschen Zeit gewählt. Barack Obama versteht die Ursachen der Krise nicht, die uns zu schaffen macht. Ihm fehlt der innere Kompass für die Umwelt, in der wir uns bewegen. Sonst würde er seine eigenen Landsleute nicht immer tiefer in den Schlamassel führen. Und sonst hätte er den Handelsblatt-Gastautor Glenn Hubbard nicht derart hart angegangen.

Obama nutzte das G20-Treffen in Los Cabos, Mexiko, um sich gegen die Kritik an seiner Schuldenpolitik und die Tatsache, dass sie in einer deutschen Wirtschaftszeitung vorgetragen wurde, zu verwahren. „Es kann nur einen Präsidenten zur gleichen Zeit geben“, sagte er. „Der inneramerikanische Wahlkampf hat am Atlantik zu stoppen.“

Anlass für die harten Worte war der Gastkommentar des obersten Wirtschaftsberaters des republikanischen Präsidentschaftsbewerbers Mitt Romney. Glenn Hubbard, Dekan der Columbia Business School in New York, hatte unter der Überschrift „Nicht von Amerika lernen“ davor gewarnt, die exzessive Schuldenpolitik fortzusetzen. Und den Deutschen davon abgeraten, Euro-Bonds einzuführen.

Obama aber drängt die Deutschen, seinem Beispiel zu folgen. Obwohl niedrige Zinsen, eine Importsucht und eine beispiellose private und öffentliche Verschuldung in die Krise führten, will der US-Präsident sie genau so bekämpfen: mit niedrigen Zinsen und mit einer Verschuldung, deren Limit der Himmel zu sein scheint. 3,5 Milliarden Dollar gibt Amerika mehr aus, als es einnimmt – pro Tag.

Amerika besitzt viermal mehr Einwohner als Deutschland. Aber Amerika hat sechsmal mehr Schulden als wir. Wäre der US-Staatshaushalt ein Cadillac und würde eine Verschuldung von 50 Prozent eine Reisegeschwindigkeit von 130 Kilometern pro Stunde bedeuten – dann hätte sich das Tempo von 90 Kilometern pro Stunde zu Zeiten von Richard Nixon auf 140 Stundenkilometer zu Zeiten von Ronald Reagan auf mehr als 180 Kilometer pro Stunde im letzten Amtsjahr von George W. Bush gesteigert. Obama rast mittlerweile mit Tempo 270 durch die Lande. Die Staatskarosse qualmt. Das Risiko eines Unfalls steigt. Der Schuldenstand ist höher als der in der Euro-Zone. Aber Obama will weiter Gas geben.

Ronald Reagan war 1981 der Erste, der die für ein Land unbequeme Wahrheit aussprach. In seiner Rede zur Lage der Nation vom 5. Februar 1981 sagte er: „Das Budget unseres Landes ist außer Kontrolle. Wir sind konfrontiert mit einem Defizit für das abgelaufene Haushaltsjahr von 80 Milliarden Dollar. Das Defizit ist größer als das ganze Budget des Jahres 1957. Während der Jahre von 1960 bis 1980 ist unsere Bevölkerung nur um 23,3 Prozent gewachsen. Das Budget aber wuchs um 528 Prozent. Der Kongress beschloss 1971 eine Schuldenobergrenze. In diesen zehn Jahren zwischen 1971 und 1981 wurde die Schuldenobergrenze 21-mal angehoben, und nun drängt man mich, sie erneut anzuheben. Dabei bin ich erst 16 Tage im Amt.“

Reagan beschrieb in jener Rede präzise den historischen Gezeitenwechsel – von der Export- zur Importnation, vom Wohlfahrts- zum Schuldenstaat. Würde Obama die Rede von Reagan noch einmal halten, versehen mit den aktuellen Zahlen, müsste er Folgendes mitteilen:

„Es klingt verharmlosend, wenn ich sage: Das Budget unseres Landes ist außer Kontrolle. Wir sind konfrontiert mit einem Defizit für das abgelaufene Haushaltsjahr von 1 300 Milliarden Dollar. Das Defizit ist 17-mal größer als das ganze Budget des Jahres 1957 und doppelt so groß wie das Budget zu Zeiten von Präsident Reagan. Während der Jahre von 1960 bis 2010 ist unsere Bevölkerung um 70 Prozent gewachsen. Das Budget aber wuchs um 3 600 Prozent. Der Kongress beschloss 1971 eine Schuldenobergrenze von 430 Milliarden Dollar. Zwischen 1971 und 2011 wurde die Schuldenobergrenze 73-mal angehoben, und ich selbst habe bereits viermal gebeten, es zu tun.“

Obama irrt sich, wenn er dem Team seines Konkurrenten Romney vorwirft, den inneramerikanischen Wahlkampf ins Ausland zu tragen. Es geht hier nicht um Wahlkampf. Es geht um die beiden Schicksalsfragen für alle westlichen Staaten: Wie gerieten wir in diesen Schlamassel? Und wie kommen wir da wieder raus?

Die zweite Frage lässt sich seriös ohne die Beantwortung der ersten nicht klären. Der Vater des deutschen Wirtschaftswunders, Ludwig Erhard, sagte einst: „Die Menschen haben zwar zuwege gebracht, das Atom zu spalten, aber nimmermehr wird es ihnen gelingen, jenes eherne Gesetz aufzusprengen, das uns verbietet, mehr zu verbrauchen, als wir erzeugen.“

Obama aber versucht genau das. Die deutsche Regierung kann diesen Weg mit ihm nicht zusammen gehen. Sie sollte frühzeitig die Nähe zu Hubbard und Mitt Romney suchen. Heute verkörpern sie „hope“ und „change“, die beiden großen Versprechen des 2008er Wahlkampfs von Obama. Amerika könnte jetzt einen Mann der Wirtschaft an der Spitze gut gebrauchen. Einen Mann mit Kompass.