Mar del Plata (SID) - Der Auftakt der Rallye Dakar ist von einem tödlichen Unfall überschattet worden. Der argentinische Motorradfahrer Jorge Martinez Boero verunglückte auf der erste Etappe von Mar del Plata nach Santa Rosa de la Pampa in Argentinien tödlich. Martinez Boero war nach seinem Unfall mit seiner RR 450 zwei Kilometer vor dem Ziel der Etappe noch in ein Krankenhaus eingeliefert worden, konnte aber dort nicht mehr wiederbelebt werden und erlag seinen Brustverletzungen.
Bereits im vergangenen Jahr hatte Martinez Boero, der nur 38 Jahre als wurde, einen schweren Unfall. Das Motorsport-Highlight, das seit 2009 in Südamerika ausgetragen wird, hat nun bereits 59 Menschen das Leben gekostet - als letzter Teilnehmer war 2009 der Franzose Pascal Terry, ebenfalls Motorradfahrer, ums Leben gekommen.
Die Etappe gewann Leonid Nowizki mit seinem deutschen Beifahrer Andreas Schulz (München). Der Russe bewältigte in seinem Mini All4 die 57 Wertungskilometer auf dem 820 km langen Startabschnitt in 00:32:12 Stunden und ließ damit seine X-raid-Teamkollegen Krzysztof Holowczyc (Polen) und Dakar-Rekordgewinner Stéphane Peterhansel (Frankreich) hinter sich. Beifahrer Dirk von Zitzewitz (Karlshof) kam mit seinem südafrikanischem Piloten Giniel de Villiers auf Platz vier.
Bei den Motorradfahrern hat sich Francisco Lopez den ersten Etappensieg gesichert. Der Chilene unterbot mit 00:32:37 Stunden die zuvor von Vorjahressieger Marc Coma (Spanien) aufgestellte Bestzeit um 14 Sekunden, die drittbeste Tageszeit erzielte der Argentinier Javier Pizzolito.
Die zweite Etappe verläuft am Montag von Santa Rosa de la Pampa nach San Rafael. Dabei kommen 290 km in die Wertung.
Für die 33. Rallye Dakar haben sich insgesamt 465 Wettbewerber aus 50 Nationen in die Starterlisten eingetragen. Das Rennen führt im weiteren Verlauf durch Chile und endet nach insgesamt 8500 Kilometern am 15. Januar in der peruanischen Hauptstadt Lima.
