Schalwa Tschigirinskij hingegen sieht das Gegenteil: "Vor zehn Jahren war dies eine düstere und schwermütige Stadt. Heute ist sie ein Schmelztiegel mit enormer Energie", sagt der Moskauer Milliardär. Und lässt für 320 Mill. Dollar den berühmten Architekten Norman Foster die roten Backstein-Lagerhäuser auf der Insel "Neu Holland" zu Theatern, Konzertsälen, Hotels und Restaurants umbauen. "Das wird eines der besten Kulturzentren Europas", schwärmt der britische Lord bereits.
Wie einst Peter der Große die Hauptstadt des Reichs als Fenster nach Europa an die Ostsee verlegen ließ, baut Putin sein Venedig des Nordens immer weiter aus: Das Verfassungsgericht zieht gerade per Präsidenten-Ukas von Moskau nach Petersburg. Die Konzerne folgen: Die Ölfirma Gazprom
Neft, das zweitgrößte russische Geldhaus Vneshtorgbank, der Chemiekonzern Sibur, der Pipelineriese Transnefteprodukt, die Reederei Sowkomflot und die Fluggesellschaft Transaero - sie alle haben sich in den letzten Monaten nach Petersburg umgemeldet.
Zehn Mrd. Dollar mehr Steuereinnahmen kann die Oberbürgermeisterin Walentina Matwijenko so jährlich verbuchen. Zu Lasten anderer Regionen, die wie das sibirische Omsk nach dem Umzug von Gazprom Neft an die Newa vor dem Offenbarungseid steht. Finanzminister Alexej Kudrin, selbst Petersburger und dort früher Mitarbeiter des damaligen Vizebürgermeisters Putin, will diese Umzüge künftig untersagen, weil sie die Provinzen ausbluten lassen. Auch der bekannte Moskauer Ökonom Michail Deljagin kritisiert: So werde "Loyalität gegenüber den Petersburgern im Kreml bewiesen."
Doch nicht nur russische Firmen vernehmen den Lockruf Putins an den baltischen Meerbusen: Auch Ford und Toyota oder Bosch-Siemens-Haushaltsgeräte haben sich hier schon angesiedelt. Und in Kremlkreisen heißt es auf die Frage, was Putin nach seinem Präsidentenamt werden wolle - "Mer", Petersburgs Bürgermeister, denn dort sei er früher nur Vize gewesen.
