Paul Kirchhof: Der Ganz-oder-gar-nicht-Professor

BerlinDen Titel "Professor aus Heidelberg", den trage er heute und inzwischen voller Stolz, sagt Paul Kirchhof. "Professor aus Heidelberg zu sein ist ein sehr privilegierter Beruf."
Mit diesen Worten spielt der angesehene Jurist auf seine kurze, aber intensive Karriere als Politiker an. Damals, im Bundestagswahlkampf des Jahres 2005, war er zunächst parteiloser Joker von Angela Merkel, später dann unfreiwillig der von Gerhard Schröder.
Die CDU-Chefin wollte mit Kirchhof die Wahl gewinnen, ehe es Schröder gelang, den Steuerexperten als kalten und der Wirklichkeit entrückten Wissenschaftler darzustellen, eben als diesen "Professor aus Heidelberg". Die Reputation des Professors hatte damit Schaden genommen, Merkel rückte schnell von ihm ab. Kirchhofs Ausflug in die Politik war beendet, ehe er richtig begonnen hatte.
Jetzt ist er zurück auf der politischen Bühne in Berlin, aber Paul Kirchhof will ausdrücklich nicht mehr als Politiker, sondern nur noch als Wissenschaftler wahrgenommen werden, als Experte, der nun endlich sein Lebenswerk vorstellen kann, das "Bundessteuergesetzbuch".
Gut gelaunt empfängt der 68-Jährige vergangene Woche denn auch eine Journalistenrunde im Berliner Ritz Carlton, und zunächst gibt es Champagner, auf dass der große Wurf zur Erneuerung des Steuerrechts endlich vollbracht ist.

Neun Jahre hat Kirchhof an seinem Lehrstuhl für Steuerrecht in Heidelberg mit Doktoranden an der Vollendung des Werks gearbeitet: dem Steuerrecht aus einem Guss, dessen Paragrafen, Verwaltungsrichtlinien und juristischer Kommentar in ein einziges Buch passen. In Leinen gebunden steht es nun auf einem Tisch, geschätzte drei Kilo schwer. "Es ist das erste Exemplar", sagt Kirchhof.
Und wieder lauscht sein Publikum gebannt, genauso wie damals, als Kirchhof sich anschickte, zum neuen Star der Union aufzusteigen. Begeistert jubelten ihm damals Handwerker, Freiberufler und Unternehmer zu, wenn er von einem einfachen und gerechten Steuersystem sprach. Dies würde den Bürger in den "Garten der Freiheit" entlassen, warb er damals, in ein Paradies ohne lange Steuererklärungen.