Die Stadt liegt weniger als 500 Kilometer sowohl von der chinesischen als auch von der japanischen Küste entfernt. Dieser geographische Vorteil regt Rooney zu einem weiteren Vergleich an: "Korea ist wie eine Ballerina, die mit dem chinesischen Elefanten tanzt." China habe enorme Ressourcen, sei aber ein viel härteres Pflaster für Investoren - unüberschaubar und nicht immer rechtssicher. Korea dagegen: subtil, beweglich, verlässlich. Wenn China sich weiter entwickelt, ist Korea auf jeden Fall dabei.
Drüben in Japan wundern sich die Leute derweil, was aus ihrem Nachbarland geworden ist. Rentnerin Tomiko Miura findet jeden Dienstag kurz vor 15 Uhr eine dringende Ausrede, nach Hause zu müssen. Denn zu dieser Zeit läuft die koreanische Fernsehserie "Zeit der Liebe" - ein Quotenhit, genau wie andere koreanische Seifenopern. "Die Stories machen süchtig", sagt Miura. Koreanische Schauspieler sähen gut aus, und die Machart sei professioneller als in Japan - irgendwie.
Korea ist kreativ geworden. In Deutschland zeigt sich das an den Handys von Samsung
mit ihrer zuverlässigen Technik bei schönem Design. Koreas Universitäten produzieren nicht nur geschickte Ingenieure. Auch Designer, Drehbuchautoren, Animatoren, Computerspiel-Entwickler strömen auf den Arbeitsmarkt. "Es ist unglaublich, was sich hier alles an Talenten sammelt", sagt Rooney. Der Servicesektor macht in Korea schon 50 Prozent der Wirtschaft aus. "Das Land hat enorm aufgeholt, aber es gibt noch vieles, wo die Koreaner lernen müssen. Hier bieten sich Chancen für westliche Unternehmern", sagt Rooney - beispielsweise im Markt für Finanzdienstleistungen.
Die Koreaner haben immer mehr Geld auf der Hand, der Markt für Anlageprodukte ist aber noch vergleichsweise jung. Die Allianz Leben ist seit 1999 dabei und bereits der fünftgrößte Lebensversicherer Koreas - sie hat eine Investmentsumme in der Größenordnung einer Mrd. Dollar in die Hand genommen. Speziell mit Blick auf deutsche Mittelständler auf dem Weg in die Zukunftsregion hat die LBBW gerade eine Filiale eröffnet. Und auch die Commerzbank ist vor Ort.
