WashingtonEs sind noch eineinhalb Jahre, drei Semester: Dann wird Brian Hurd eines der begehrten Abschlusszeugnisse der Eliteuniversität Georgetown in den Händen halten – und eine höfliche Aufforderung von Amerikas größtem Studienkreditgeber Sallie Mae doch bitte seine 124.256 Dollar Schulden plus Zinsen möglichst bald zurückzuzahlen. Gleich drei verschiedene Kredite hat Hurd aufgenommen, um Studium und Leben in der US-Hauptstadt Washington D.C. finanzieren zu können. Der höchste Zinssatz beträgt acht Prozent. „Natürlich hängen meine Studienkredite immer wie ein Damoklesschwert über mir. Das erhöht den Druck“, sagt der 27-Jährige auf dem Weg in die Bibliothek. „Ich bin nicht die Ausnahme. Fast jeder hier auf dem Campus ist bis über beide Ohren verschuldet.“
Bis Ende dieses Jahres, so verkünden Wirtschaftsexperten der New Yorker Notenbank, werden die Schulden aus Studienkrediten die Schwelle von einer Billionen Dollar überschreiten. Schon jetzt haben amerikanische Studenten mehr Schulden als alle Kreditkarteninhaber ihres Landes zusammen. Laut US-Bildungsministerium verlassen zwei von drei US-Absolventen ihre Universität mit Schulden – von durchschnittlich 24.000 Dollar.
Die SLM Corporation, besser bekannt als Sallie Mae, ist in den USA der größte Anbieter von Studienkrediten. 1972 wurde die Student Loan Marketing Association als staatlich gefördertes Unternehmen gegründet und 2004 dann endgültig privatisiert. Sallie Mae wurde in der letzten Zeit vermehrt vorgeworfen „Subprime“ Darlehen vorzugsweise an Kreditnehmer von Berufsschulen zu vergeben, da diese relativ geringe Abschlussquoten haben. So weisen die Darlehen – wie bereits während der Hypothekenkrise – ein erhöhtes Risiko auf. Allein im 3. Quartal dieses Jahres hat Sallie Mae 550.000 Dollar in Lobbyarbeit investiert, um bei US-Politikern gegen eine Reform der Studienkredite zu werben.
Nach der Übernahme von Wachovia durch Wells Fargo wurde das Finanzdienstleistungsunternehmen 2008 zum zweitgrößten Kreditgeber für Studiendarlehen in den USA. Wells Fargo landete im letzten Jahr mit einem Gewinn von 12,35 Milliarden Dollar auf Platz 23 der Fortune 500. Die Bank bietet seit kurzem Studentendarlehen mit einem fixen Zinssatz an. Dieser kann jedoch – vor allem bei einkommensschwachen Studenten – bis zu 14 Prozent betragen.
Discover Financial Services ist die der drittgrößte Anbieter von Studentendarlehen in den USA und bekannt für die Kreditkarte Discovery Card. Laut dem kanadischen Wirtschaftsmagazin hatte der Finanzdienstleister bis zum Sommer diesen Jahres 4,57 Milliarden Dollar in Krediten an Studenten vergeben. Harit Talwar, der Vizepräsident der Abteilung für Kreditkarten äußerte sich vergangenen Mai zu Studienkrediten: „Wir mögen diesen Geschäftszweig. Die Studiengebühren steigen momentan schneller als die Einkommen. Immer mehr Studenten benötigen eine gute Finanzierung.“
NelNet stieg erst im September 2009 in die Vergabe von Studienkrediten ein. Zwei Jahre später, im September 2011, hatte NelNet bereits 44,6 Milliarden Dollar in Krediten an über drei Millionen Studenten ausgegeben. Der Finanzdienstleister steht unter Vertrag mit dem US-Bildungsministerium und vergibt die Studienkredite in deren Auftrag: Je mehr Studienkredite vergeben werden, desto schneller steigen die vermögensabhängigen Erträge von NelNet.
JPMorgan Chase stieg 2011 zur größten US-Bank (gemessen an Vermögensgröße) auf und überholte damit die angeschlagene Bank of America. Studienkredite werden durch „Chase Student Loans“ vergeben. In der Vergangenheit wurde Chase einiger zwielichtiger Praktiken bei der Kreditvergabe beschuldigt: So schmiss Chase laut Medienberichten unter anderem luxuriöse Partys für Universitätsangestellte – wie zum Beispiel eine 70.000 Dollar teure Hafenrundfahrt in New York City.
„Hinter diesen Zahlen lauern eine ganze Reihe von konkreten Problemen“, sagt Tim Ranzetta, der Gründer eines unabhängigen Beratungsunternehmens für Studienkredite. Da immer mehr Studenten nach dem Abschluss keinen Job finden, kann inzwischen jeder dritte seine Kredite nicht mehr abbezahlen.
Studenten werden so zu schlechten Schuldner, mit dramatischen Folgen: Sie können keinen Wohnungen anmieten, keine Kreditkarten beantragen und oft auch keinen neuen Job finden – denn für all das braucht man in den USA eine gute „credit history“. „Unsere Mission ist es daher, Studenten bereits früh über die Konsequenzen ihrer finanziellen Entscheidungen aufzuklären“, erklärt Ranzetta.
Inzwischen hat sich Unmut über die hohen Studiengebühren und das undurchsichtige Studienkreditsystem unter jungen Erwachsenen und in den Medien verbreitet. Mitglieder der Protestbewegung Occupy forderten einen US-weiten Rückzahlungsstreik. Ein Collegeabsolvent ließ sogar seine Rechnungen unter dem Jubel von Studenten vor laufenden Fernsehkameras in Flammen aufgehen.
Glückwunsch unserem Bildungssystem.
Und wieder hat man über Jahre einen auf ungefährlich gemacht (PISA), aber langsam kommen die Stärken des dt. Bildunngssystems langsam zum Vorschein.
Amerika kann langsam anfangen von EUropa und Dt. zu lernen (angefangen vom Umweltschutz, bis über Schiene und Infrastrukur).
Ich wünsche den Amis, dass sie ihre Flexibilität nutzen, auch um mal zu lernen.
Irgendwie scheint in Vergessenheit geraten zu sein, dass die Wähler durchaus die Bildungspolitik mitbestimmen können. Und dass wir die derzeitige Bildungspolitik im Prinzip auch mit kreiert haben dadurch, daß "man" den Neoliberalismus an die Macht gehievt hat. Von nix kommt nix.
Na toll, den Studentenkredit zu 8%, während die Banken die Kohle für 1% in ihren fetten A.... geblasen bekommen. Wo das hinführt, wird auch der letzte Verantwortliche irgendwann kapieren bzw. früher oder später am eigenen Leib spüren.
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