New YorkDie Pulte sind aus Holz, der Hintergrund eine blaue Wand – es ist, als wollte die New Yorker Columbia University die TV-Debatte der Präsidentschaftskandidaten noch einmal nachspielen. Doch statt der Kandidaten stehen an diesem Montag deren Wirtschaftsberater auf der Bühne. Und wie es das Schicksal will, ist die Rollenverteilung ähnlich wie Tage zuvor bei ihren Chefs.

Links auf der Bühne wirbelt der selbstbewusste Glenn Hubbard mit Zahlen um sich. „Das ist die langsamste Erholung seit zehn Rezessionen“, schimpft der Ökonomie-Professor, Dekan der Columbia Business School und oberster Wirtschaftsberater Mitt Romneys.

Sein Gegenüber, in die Defensive gedrängt, versucht wie auch schon Obama selbst beim TV-Duell, die Bilanz der vergangenen vier Jahre zu retten. „Der Präsident alle Entscheidungen richtig getroffen“, sagt der Ökonom Jeffrey Liebman aus Harvard, ein Top-Wirtschaftsberater Obamas. Herausforderer Romney dagegen wolle zurückkehren zu den Fehlern George W. Bushs, der Amerika die große Krise überhaupt erst beschert habe.

Die Professoren haben die Pläne mit erdacht, die Obama und Romney Tag ein, Tag aus im Wahlkampf verkaufen. Zwei Konzepte, wie sie kaum unterschiedlicher sein könnten. Das Obama-Lager argumentiert, der Präsident habe eine katastrophale Wirtschaft geerbt und sie zunächst wieder auf Kurs bringen müssen. Um das Wachstum anzukurbeln, setzt er auf einen Mix aus staatlichen Investitionen – etwa in Infrastruktur, Lehrer und Polizisten – und höheren Steuern für Wohlhabende zur Gegenfinanzierung.

Romney dagegen ist überzeugt, dass Obamas Politik die Lage nur noch schlimmer gemacht hat. Der Republikaner lehnt staatliche Investitionsprogramme ab und verspricht sich Wachstum unter anderem durch niedrigere Steuern, weniger Regulierung und Einsparungen im Haushalt.