Trotz Drohgebärden des Nordens: Südkorea und USA starten Seemanöver

HB SEOUL. Nach US-Angaben sind zudem 20 Kriegsschiffe, darunter der Flugzeugträger "USS George Washington", sowie mehr als 200 Flugzeuge im Einsatz. Die US-Militärführung erklärte, das Manöver solle ein starkes Signal an das kommunistische Regime in Pjöngjang senden, dass Aggressionen in der Region nicht toleriert würden.

Nordkorea hatte erst am Vorabend des Manövers seinerseits mit einer "gewaltigen nuklearen Abschreckung" gedroht. Die mächtige Nationale Verteidigungskommission unter Führung von Staatschef Kim Jong Il kündigte am Samstag außerdem einen "heiligen Vergeltungskrieg" gegen Südkorea und die USA an, wie die amtliche Nachrichtenagentur KCNA berichtete. Nordkorea bezeichnete das Manöver erneut als unentschuldbare Provokation und gab sich unbeeindruckt durch militärische Bedrohungen und Sanktionen.

Der amerikanische Flugzeugträger verließ nach Fernsehberichten am Sonntagmorgen (Ortszeit) zusammen mit anderen Kriegsschiffen die Südküste Südkoreas in Richtung Japanisches Meer. Dort sollten sie in internationalen Gewässern unter anderem auf ein amerikanisches Atom- U-Boot treffen. Zu den Übungen zur U-Boot-Abwehr gehören nach Militärangaben neben dem Feuer aus Artilleriegeschützen auch der Einsatz von Wasserbomben und die Luftbetankung von Flugzeugen.

Die Spannungen auf der koreanischen Halbinsel haben sich seit dem Untergang einer südkoreanischen Korvette im März zugespitzt, bei dem 46 Seeleute getötet wurden. Südkorea macht das Nachbarland für den Vorfall verantwortlich. Nordkorea bestreitet eine Verwicklung.

Nach Erkenntnissen eines internationalen Ermittlerteams wurde das Schiff durch einen nordkoreanischen Torpedo-Angriff versenkt. Als Reaktion hatten die USA und Südkorea das gemeinsame Manöver angekündigt. Es soll bis Mittwoch dauern.