Sunrise (SID) - Eishockey-Nationalspieler Jochen Hecht und die Buffalo Sabres haben in der nordamerikanischen Profiliga NHL bereits den dritten Sieg in Folge gefeiert. Im Kampf um den Einzug in die Play-offs gewann Buffalo am Donnerstag mit 3:2 nach Verlängerung bei den Florida Panthers. Nach torlosem Auftaktdrittel bereitete der 33-jährige Deutsche im Mitteldrittel den Führungstreffer für die Sabres durch Mike Weber vor. In der Verlängerung erzielte Tyler Myers fünf Sekunden vor der Schlusssirene den Siegtreffer. Mit 57 Punkten hat Buffalo als Zehnter der Eastern Conference nur noch zwei Zähler Rückstand auf Rang acht, der zur Teilnahme an den Play-offs berechtigt.
Derweil haben die Toronto Maple Leafs (52 Punkte) als Zwölfter im Osten die Play-off-Plätze ein wenig aus den Augen verloren. Ohne Marcel Müller und Korbinian Holzer verlor der 13-malige Stanley-Cup-Sieger sein Heimspiel gegen die New Jersey Devils mit 1:2 nach Verlängerung. Für Devils-Coach Jacques Lemaire war es der 600. Erfolg als Trainer in der besten Liga der Welt, diese Schallmauer hatten in der NHL-Geschichte zuvor erst sieben Trainer durchbrochen.
Für die Los Angeles Kings bleibt der Kampf um den Play-off-Einzug eine Zitterpartie. Der Klub von Marco Sturm, der zurzeit wegen einer Verletzung pausiert, musste sich bei den Pittsburgh Penguins mit 1:2 nach Verlängerung geschlagen geben. Nach dem vorzeitigen Saison-Aus des Russen Jewgeni Malkin (Kreuzbandriss) hoffen die Penguins auf eine baldige Rückkehr von Superstar Sidney Crosby. "Es geht nur langsam vorwärts, aber es wird von Tag zu Tag besser. Allerdings gibt es keinen genauen Termin für meine Rückkehr", sagte Crosby. Der kanadische Olympiasieger laboriert weiterhin an den Folgen einer Gehirnerschütterung aus dem Spiel gegen Tampa Bay Lightning am 5. Januar.
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