Zukunft: So gleiten Autos im Jahr 2020

San JoseEntspannt steigt der Fahrer aus seiner Elektrolimousine. Gerade hat er die rund 390 Meilen von San Francisco nach Los Angeles hinter sich gebracht, ohne nur einmal die Batterien zu laden. Ein intelligentes Online-Verkehrsleitsystem hat ihn während des gesamten Trips vor Staus gewarnt, schon bevor sie entstanden sind, und Umleitungen empfohlen – so gab es keine nervenden Verzögerungen.

Er könnte jetzt noch 110 Meilen zurücklegen, bevor er an die Ladestation muss. Aber der Geschäftsmann fährt in die Hotelgarage und steckt am Stellplatz einfach einen normalen Stromstecker an, bevor er zum Business-Dinner aufbricht. Die Elektroladung von ein paar Dollar erscheint am nächsten Morgen auf der Zimmerrechnung. Sein Fahrzeug ist mit dem Hotelreservierungssystem verbunden.

Wir schreiben das Jahr 2020 und Tankstellen sind in den USA ausgesprochen selten geworden. Nur noch die Älteren erinnern sich kopfschüttelnd an die Zeiten, als Anfang des 21. Jahrhunderts 70 Prozent des Ölverbrauchs der Vereinigten Staaten durch Verbrennungsmotoren gejagt wurden und die flirrende Luft über dem Santa Monica Freeway in Los Angeles, eine der meistbefahrenen Straßen der Welt, ein unerträgliches Gemisch aus Smog und Hitze war. Damals kam ein Chevrolet Volt gerade mal 40 Meilen weit mit einer Akkuladung, bevor der Verbrennungsmotor ansprang, und ein mit Batterien vollgestopftes Tesla-Elektroauto Modell S kam mit Mühe und Not auf 300 Meilen Reichweite. „Ein smarter Planet wird kostbares Öl nicht mehr verschwenden, um damit Autos anzutreiben“, sagt Winfried Wilcke, Chef der Abteilung Nanoscale Science und Technology Chairman am Almaden Forschungsinstitut von IBM.

Das ehrgeizigste Projekt des deutschen Professors, der schon in den 80er-Jahren in die USA ausgewandert ist, ist die „Battery 500“. Sie soll für garantiert 500 Meilen Fahrt (rund 800 Kilometer) reichen, bevor sie wieder aufgeladen werden muss. „Erst das“, sagt er, „wird den Durchbruch für Elektroautos bringen.“ Die gesellschaftliche Bedeutung ist nicht zu unterschätzen, so Wilcke. Die Volkswirtschaft, die als erste ihr Energieproblem löst, wird einen gewaltigen Wettbewerbsvorteil erzielen: „Stellen Sie sich einmal vor, die USA würden kein Öl mehr importieren“, sagt er und malt den Traum aller Politiker in Washington an die Wand.