Weil bislang das Tankstellennetz noch äußerst dünn ist, haben erst wenige Firmen Wassertoffautos in ihre Flotten aufgenommen – vor allem Boten- oder Kurierdienste. So hat Toyota letzte Woche ein Fahrzeug an den Paketdienst Yamato Transport geliefert, der es auf Anschlussfahrten zwischen dem zentraljapanischen Flughafen Centrair bei Nagoya und seinen Verteilzentren nutzen will. Die Flughafenbusse des Centrair fahren ebenfalls mit Wasserstoff.
Um das Problem der knappen Tankstellen zu lösen, hat Honda in seiner US-Forschungsabteilung in Kalifornien gleich ein System aus Heim-Energie-Stationen und den passenden Autos entwickelt: Das persönliche Kraftwerk versorgt auch das Auto mit Wasserstoff. Für Wege in der Stadt braucht der Fahrer dann gar keine Tankstelle mehr. Toyota verfolgt die gleiche Idee und gab vergangene Woche bekannt, binnen drei Jahren 28 der Heimkraftwerke testweise in Haushalten zu installieren.
Brennstoffzellen für Haushalte bieten auch Panasonic und der Batteriespezialist Sanyo an. Zwei Kästen von der Größe eines Schranks und einer Kommode neben dem Haus spalten Wasserstoff vom Stadtgas ab und produzieren in Brennstoffzellen Strom und Heißwasser für Dusche und Küche. Nächstes Ziel ist die Erzeugung von Wasserstoff aus Solarstrom vom Dach. Sanyo und Panasonic arbeiten derzeit daran, den Preis herunterzutreiben. Ein Heimsystem soll in einigen Jahren umgerechnet für weniger als 7 500 Euro zu haben sein. Panasonic hat in den beiden zurückliegenden Jahren rund 160 Brennstoffzellenkästen für Praxistests ausgeliefert.
Mit der regulären Vermarktung, heißt es bei dem Unternehmen, könne man aber wohl frühestens 2008 starten. Viel hänge davon ab, welche Förderprogramme die Regierung in Zukunft auflege. Ohne Anreize für Hausbesitzer dürfte es schwer sein, massenhaft Abnehmer für die teure und aufwendige Technik zu finden.
Regierung und Industrie versuchen deshalb, den Verbrauchern den Wasserstoff mit Info-Programmen schmackhaft zu machen: In einer Ausgehgegend von Tokio präsentiert Panasonic ein Haus mit Brennstoffzelle. Honda hat ein buntes „Brennstoffzellen-Klassenzimmer“ für Kinder im Angebot. Und in Tokio fuhren mehrere Monate lang Wasserstoffbusse auf regulären Buslinien.
