Datendiebstahl: Wie sich Sony die Hacker zum Feind machte

DüsseldorfOb es sich bei den Hackern, die die Daten von Millionen Playstation-Nutzern erbeuteten, um Kriminelle handelt, die die Daten für Spam oder zum Kreditkartenbetrug nutzen wollen, ist noch nicht klar. Einige spekulieren, es könnte eine weitere „Lektion“ sein, die Hacker Sony erteilen wollen – denn bei vielen technisch versierten Mitglieder der Hacker-Community hat sich Sony Feinde gemacht.

Die Feindschaft rührt aus einer folgenreichen Entscheidung des Konzerns: Die Playstation 3 war einst ein beliebtes Spielzeug unter Linux-Nutzern, da das Open-Source-Betriebssystem auf der Hardware der Spielekonsole lauffähig ist. Ursprünglich sah Sony diese Möglichkeit sogar ausdrücklich vor: Ein Eintrag im Menü der ersten Versionen der Playstation 3 lautete „Anderes Betriebssystem installieren“.

So entstand rund um die Playstation 3 eine aktive Szene von nichtkommerziellen Hobby-Spieleprogrammierern, die speziell für den in der Playstation 3 verbauten Cell-Prozessor programmierten. Der heute 21-jährige amerikanische Hacker George Hotz, besser bekannt unter seinem Pseudonym geohot, veröffentlichte ein Programm, mit dessen Hilfe auch die Hardware-Beschränkungen von Sony umgangen werden konnten. So konnten auch Hobby-Spieleprogrammierer die Grafikbeschleunigung der Playstation 3 nutzen. Sony hatte den Hardware-Zugriff der Spielekonsole unter Linux künstlich eingeschränkt, um keine Konkurrenz zu offiziell von Sony lizenzierten Spielen aufkommen zu lassen.

Mit der Veröffentlichung der Playstation 3 slim im September 2009 – einer aktualisierten dünneren Variante der Sony-Konsole – schaffte Sony die Möglichkeit, ein alternatives Betriebssystem zu installieren, kurzerhand ab. Per Firmware-Update wurde diese nachträgliche Funktionseinschränkung auch auf alten Playstation-3-Konsolen umgesetzt. Wer das Firmware-Update nicht einspielte, erlitt erhebliche Funktionseinbußen: Es können keine neuen Spiele mehr installiert werden und auch die Möglichkeit, Spiele online zu spielen, wird den Kunden genommen. In den USA gibt es daher eine Reihe von Verfahren gegen Sony, die von Verbraucherschützern angestrengt wurden.

Gegen die Szene der Hobbyspiele-Programmierer führte Sony unterdessen schwere juristische Geschütze ins Feld. Den jungen US-Hacker Hotz verklagte Sony wegen Verstoßes gegen den Digital Millenium Copyright Act, der in den USA die Umgehung von Kopierschutzmaßnahmen unter Strafe stellt. Denn mit dem Programm des jungen Hackers ließen sich nicht nur sogenannte Homebrew-Spiele ausführen, sondern auch illegal kopierte Spiele. Im Rahmen der Ermittlungen gegen Hotz bekam Sony auch Zugriff auf umfangreiche Daten des Hackers – so beispielsweise auf die IP-Adressen der Besucher seiner Website.