Der führende britische Baufinanzierer Northern Rock ist das bislang größte Opfer der weltweiten Kreditmarktkrise auf der Insel. Die Filialen werden von verängstigten Kunden belagert, die ihr Geld in Sicherheit bringen wollen. Dabei hatte die Bank eigentlich alles richtig gemacht.
Northern-Rock-Filiale am Freitag in Croydon im Süden von London. Foto: ap
LONDON. Peter Walsh geht es nicht schnell genug. Immer wieder stellt sich der Rentner auf die Zehenspitzen und reckt den Kopf, aber die Schlange vor ihm scheint sich nicht zu bewegen. So viel Ungeduld gehört sich eigentlich für einen Briten nicht, schon gar nicht beim Schlangestehen. Aber Walsh wartet jetzt schon über eine Stunde, und für ihn steht viel auf dem Spiel - eine sechsstelllige Summe, der Löwenanteil der Ersparnisse eines langen Berufslebens als Ingenieurs.
An diesem Freitagmittag weht ein Hauch von Weltwirtschaftskrise durch die City von London. Walsh gehört zu einer Gruppe von 30 bis 40 verängstigten Sparern, die sich vor einer Filiale des Baufinanzierers Northern Rock drängeln, um so schnell wie möglich ihre Ersparnisse abzuheben. Sie wollen ihr Vermögen vor der großen Kreditkrise retten, deren Epizentrum am US-Immobilienmarkt liegt, die aber längst über den Atlantik geschwappt ist und sich spätestens seit Freitag auch in Großbritannien zu einer ausgewachsenen Bankenkrise entwickelt hat.
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Die 1965 aus einer Fusion hervor gegangene Northern Rock ist einer der größten und einer der aggressivsten britischen Baufinanzierer. Doch jetzt musste die Bank erkennen, dass Größe in diesen Zeiten der Krise kein Schutz mehr ist. Weil Northern Rock in eine ernste Schieflage zu rutschen drohte, musste die britische Zentralbank dem Geldhaus am Freitag mit einem Notfallkredit zur Seite springen.
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Die Nachricht war ein neuer Schock für die ohnehin angeschlagenen Finanzmärkte. Die Aktie von Northern Rock brach um rund 25 Prozent ein. Auch deutsche Finanzwerte wie Postbank und Hypo Real Estate gerieten unter Druck.
Northern Rock ist in Großbritannien das bislang größte Opfer der Kreditmarktkrise, dabei hatte die Bank eigentlich alles richtig gemacht. In ihren Büchern finden sich kaum gefährliche zweitklassige Hypothekendarlehen aus den USA. Northern Rock wurde schlicht und einfach das Opfer einer Vertrauenskrise. Wegen der Unsicherheiten an den Märkten leihen sich die Banken untereinander kaum noch Geld, daher mussten die Notenbanken weltweit bereits Milliardensummen ins Finanzsystem pumpen.
Northern Rock steht besonders unter Druck, da das Institut bei der Refinanzierung seiner Kredite weniger auf die Einlagen seiner Kunden als vielmehr auf den Kapitalmarkt vertraut hat - doch der trocknet immer mehr aus. In Großbritannien stiegen die Zinsen am Geldmarkt auf den höchsten Stand seit dem Jahr 1998, als der Kollapas des Hedge-Fonds LTCM für kurze Zeit die Stabilität des gesamten Bankensystems gefährdet hat. Jetzt fürchten viele britische Bankkunden, dass auch andere große Geldhäuser in die Krise rutschen.
Peter Walsh ist einer von 1,4 Millionen Privatkunden von Northern Rock. Den Versicherungen von Politikern, Notenbankern und dem Management des angeschlagenen Baufinanzierers, dass dem britischen Bankenmarkt keine schwere Krise droht und die Sparkonten von Northern Rock sicher sind, mag der Rentner nicht glauben. "Wenn es erst mal so weit wie jetzt gekommen ist, kann man eine Kettenreaktion nicht mehr ausschließen, und ich werde ganz sicher nicht der letzte in der Kette sein", sagt er.
