Der britische Baufinanzierer Northern Rock ist seit seinem Beinahekollaps vor einem Jahr auf der Insel zum Synonym für die große Kreditkrise geworden. In der Firmenzentrale in Newcastle sind seither 1 300 Arbeitsplätze weggefallen. Die Misere des Finanzunternehmens hat vielen Menschen ihren Optimismus geraubt. Dabei hätte es auch noch schlimmer kommen können.
Mitte September 2007: Northern-Rock-Kunden wollen ihr Erspartes in Sicherheit bringen. Der Staat muss bürgen. Foto: AP
LONDON. "King Kev" hat abgedankt. Vor acht Monaten war die Verpflichtung von Trainer Kevin Keegan noch als Rettung des Fußballclubs Newcastle United gefeiert worden. Kaum eine Stadt hängt so sehr an ihrem Verein wie Newcastle, und der 57-jährige Keegan war das Idol der Massen am St. James' Park. Eine Ikone, Ende der 70er Jahre zweimal Europas Fußballer des Jahres im Trikot des Hamburger SV, später der einzige Trainer, der Newcastle wenigstens in die Nähe des ersten Meistertitels seit 1927 brachte.
Doch in der vergangenen Woche gab Keegan entnervt auf, schmiss die Brocken hin. Der Dauerstreit mit den Eigentümern des Clubs hat ihn entnervt. Ein weiterer Tiefschlag für Newcastle - und kaum eine Region in England musste in den vergangenen zwölf Monaten so viel einstecken wie die Stadt an der Nordostküste. Der Grund für die Misere prangt in großen Buchstaben auf den Trikots der Newcastle-Spieler: "Northern Rock".
Auch ein Jahr nach dem Beinahekollaps von Northern Rock läuft die vorübergehend trainerlose Elf noch mit dem Schriftzug der Bank auf, die inzwischen zum Synonym für die große Kreditkrise geworden ist. Aber Northern Rock ist weit mehr als das; die Turbulenzen vom vergangenen September markieren einen Wendepunkt für das gesamte Land: Vor Northern Rock liegt die Zeit des schier grenzenlosen Optimismus, der Konsumlust und des Immobilienbooms. Nach Northern Rock beginnt die Zeitrechnung der Rezessionsangst, der Krise am Häusermarkt und der Massenentlassungen in der Finanzbranche.
Zur Erinnerung: Im September 2007 war Northern Rock, einer der aggressivsten britischen Baufinanzierer, durch die Kreditkrise in akute Finanznot geraten und musste von der britischen Regierung mit Notfallkrediten vor dem Kollaps gerettet werden. Vor den Filialen der fünftgrößten britischen Hypothekenbank bildeten sich lange Schlangen verängstigter Kunden, die um die Sicherheit ihrer Ersparnisse fürchteten.
Die Labour-Regierung von Premierminister Gordon Brown versuchte zunächst, die schwer angeschlagene Bank durch den Verkauf an einen privaten Investor zu sanieren. Doch nachdem ein Bieter nach dem anderen absprang, wurde die Hypothekenbank verstaatlicht.
