Die durch die US-Immobilienkrise angeschlagene britische Bank Northern Rock soll durch eine vorübergehende Verstaatlichung vor dem Zusammenbruch gerettet werden.
Northern-Rock-Filiale in Milton Keynes. Foto: ap.
HB LONDON. Die Regierung habe beschlossen, das Finanzinstitut «für einen befristeten Zeitraum in öffentlichen Besitz zu bringen«, teilte der britische Finanzminister Alistair Darling am Sonntag während einer kurzfristig einberufenen Pressekonferenz in London mit.
Damit gestand die Regierung ein, zwei Übernahmeangebote zurückgewiesen zu haben. Darling sagte, angesichts der aktuellen Marktbedingungen hätten die Angebote für den Steuerzahler keinen angemessenen Wert dargestellt.
Kandidaten für eine Übernahme waren der Virgin-Konzern des britischen Milliardärs Richard Branson und ein leitender Manager der Bank, Paul Thompson. Laut Darling wurde "jede Option" im Privatsektor geprüft.
Der Minister stellte wiederholt klar, dass die Verstaatlichung nur einen vorübergehenden Charakter habe. Die Zukunft der Bank müsse "auf lange Sicht im Privatsektor" liegen, betonte er. Northern Rock werde "zum angemessenen Zeitpunkt" wieder in private Hand gegeben.
Darling sagte, die britische Regierung werde ein Gesetz vorlegen, das die vorübergehende Verstaatlichung von Northern Rock ermögliche. Der Schritt sei nach ausführlichen Beratungen mit der Zentralbank und mit der Finanzaufsicht erfolgt.
Die Bank werde weiter kommerziell tätig sein. Sie werde am Montag und darüberhinaus für Geldgeschäfte geöffnet sein. Das Geld von Kontoinhabern und Sparern sei sicher.
Northern Rock ist Großbritanniens fünftgrößte Hypothekenbank. Die Bank mit Sitz in der nordostenglischen Stadt Newcastle war im September als erstes britisches Institut von der US-Immobilienkrise ernsthaft in Mitleidenschaft gezogen worden. Die britische Zentralbank (Bank of England) musste Gerüchten zufolge einen Notkredit von mehr als 14 Mrd. Euro gewähren, um einen Zusammenbruch zu verhindern.
Der Aktienkurs brach damals ein; besorgte Kunden stürmten nach Bekanntwerden der Probleme die Schalter der Northern Rock und hoben ihr Erspartes ab. Die Schlangen vor den Filialen lösten sich erst auf, als die Regierung erklärte, sie garantiere für die Sicherheit der Einlagen.
Die Zurückweisung der beiden Übernahmeangebote durch die Regierung dürfte Beobachtern zufolge sowohl Darling als auch Premierminister Gordon Brown politischen Schaden zufügen. Zuletzt war in den 1970er Jahren ein Unternehmen in Großbritannien verstaatlicht worden. Brown war unter seinem Vorgänger Tony Blair zehn Jahre lang Finanzminister gewesen.
