Schweizer Bank: US-Justiz stuft Wegelin als Flüchtling ein

New YorkNachdem trotz Vorladung kein Repräsentant des Schweizer Bankhauses Wegelin am Freitag zum Anhörungstermin in New York gekommen ist, hat die US-Justiz das Unternehmen zum Flüchtling erklärt. Das Justizministerium wirft dem Bankhaus Beihilfe zur Steuerhinterziehung vor. Wegelin, die älteste Schweizer Privatbank, habe amerikanischen und anderen Kunden geholfen, mehr als 1,2 Milliarden Dollar (912 Millionen Euro) auf ihren Konten vor dem Fiskus zu verstecken, hieß es.

Einen Monat zuvor hatten US-Behörden bereits gegen drei Kundenberater der in St. Gallen ansässigen Bank ähnliche Vorwürfe erhoben. Die Behörden werfen Wegelin und den drei angeklagten Beschäftigten des Instituts vor, US-Kunden mit einem System von Briefkasten-Firmen und anonymen Konten bei der Steuerhinterziehung geholfen zu haben. Dabei habe die Bank mit ihrer Diskretion geworben, weil sie in den USA keine Niederlassung habe. Abgewickelt wurden Zahlen den Angaben zufolge über ein Konto der Bank bei einer Niederlassung der Schweizer Großbank UBS. Wegelin hat erklärt, im vergangenen Jahrzehnt nicht gegen Schweizer Recht verstoßen zu haben.

Aus Angst vor einer Klage in den USA zogen die Wegelin-Partner bereits die Notbremse - und haben entschieden, die Bank aufzuspalten. Die Schweizer Traditionsbank Wegelin & Co., nach eigenen Angaben älteste Bank der Schweiz, ist ausgelöscht. Die genossenschaftliche Bankengruppe Raiffeisen übernimmt den Löwenanteil der Bank; dieser umfasst 21 Milliarden Franken Kundenvermögen der Nicht-US-Kunden und 700 Mitarbeiter. Dieser Teil der Bank wird in „Notenstein Privatbank“ umfirmiert und von Raiffeisen übernommen.

Unklar ist, wie die Staatsanwälte das Verfahren vorantreiben wollen. Wegelin unterhält keine Niederlassung in den USA und ein Auslieferungsverfahren gegen die drei Berater erscheint wenig erfolgversprechend.