Für GM, Ford und Chrysler stirbt die Hoffnung zuletzt: Die aktuelle Lage sei von hoher Unsicherheit geprägt, sagte Ford-Verkaufsanalyst George Pipas der „Detroit News“: „Wird es eine Rezession geben oder nicht? Wann wird der Immobilienmarkt zurückkommen? Wie entwickelt sich der Ölpreis weiter?“ Fragezeichen, wohin das Auge blickt. Klar ist bisher nur, dass auch Ford kein Licht am Ende des Tunnels sieht. Nach dem Abbau von mehr als 38 000 Arbeitsplätzen im Vorjahr wird der Sparkurs noch einmal verschärft, das Personal weiter gestutzt. Zudem drosselt Ford seine Fahrzeugproduktion: In den Werken Dearborn (Michigan) und Louisville (Kentucky), die Pick-up-Trucks und schwere Geländewagen herstellen, wurden bereits zwei Wochen vor den offiziellen Weihnachtsferien die Lichter ausgemacht. Der zweitgrößte US-Autobauer will im ersten Quartal 2008 nur noch 685 000 Autos bauen, sieben Prozent weniger als bisher. Damit werde die Produktion an die schwächere Nachfrage angepasst, sagte Ford-Konzernchef Alan Mulally. GM wird die Produktion zwischen Januar und März 2008 um elf Prozent drosseln und damit erstmals seit Jahren weniger als eine Million Fahrzeuge pro Quartal herstellen. Beim US-Marktführer stehen die Bänder deshalb in drei Werken bis Mitte Januar still. Chrysler hat die Produktion in seinen Fabriken Warren (Michigan) und Fenton (Missouri) ebenfalls unterbrochen. Dort sollen die Bänder gar bis Ende Januar pausieren.
Mitten in den Markteinbruch rauscht jetzt auch noch das frisch verabschiedete Energiegesetz, das die US-Autoindustrie verpflichtet, ihre Flotten bis 2020 um durchschnittlich 40 Prozent verbrauchsärmer zu gestalten. Michael Useem, Management-Professor an der University of Pennsylvania, blickt auf die zahlreichen Sparrunden und Entlassungsprogramme der Autobauer in der Vergangenheit: „Es nimmt einem den Atem zu sehen, dass es jetzt erneut passiert.“
Neue Jobs schaffen in Detroit nur noch andere Industrien, die Zockerbranche etwa: Im Herbst 2007 wurden in der Autostadt gleich zwei neue Kasinos eröffnet.
