DüsseldorfWenn die ersten Sonnenstrahlen rauskommen, beginnt das Schauspiel auf der Kölner Ehrenstraße. Dann besetzen die sonnenbebrillten Bohèmes und B-Promis der Domstadt die Cafés und begutachtet die Porsches, Aston Martins und Jaguars, die auf dem automobilen Laufsteg der Domstadt vorbei rollen. Wer das Auto noch als Statussymbol schätzt, findet hier seine Zuschauer.

Doch zum Leidwesen der Autobauer ist die Ehrenstraße einer der letzten Orte der Großstadt, an dem große Autos noch geschätzt werden. Fernab der Flaniermeile sieht das Bild ganz anders aus: Laut einer Studie der Uni Duisburg-Essen verzichten immer mehr Kölner auf ein eigenes Auto. Wie in anderen deutschen Metropolen droht das Auto seine Funktion als Statussymbol zu verlieren. Als Antwort auf die neuen Anforderungen beginnen die deutschen Hersteller damit, ihre Autos zu verleihen, statt sie zu verkaufen. Das Zauberwort für moderne Mobilitätskonzepte lautet: Carsharing. Denn die Verleihsysteme bieten nicht nur die Chance neue Modelle auf ihre Akzeptanz und Marktreife zu testen, sie sollen auch die Lust auf das eigene Automobil wiedererwecken.

Die größten Carsharing-Töchter unterhalten derzeit BMW und Daimler. Mit ihren Tochterfirmen Car2go (Daimler) und DriveNow (BMW) duellierten sich beiden Premiumhersteller bisher nur in Berlin und Düsseldorf. Ab September soll Köln als dritter Kampfplatz hinzukommen. Rund 600 Carsharing Fahrzeugen sollen noch in diesem Jahr die Domstadt erobern - davon 350 Smarts von Car2go und 250 Minis und 1er BMWs von DriveNow.

Kunden können sie jederzeit anmieten. Spontan und für 29 Cent pro Minute - Parkgebühren und Benzin inklusive. Am Zielort kann das Fahrzeug einfach abgestellt werden - damit ist die Miete beendet. Feste Stationen, an denen Auto angemietet und zurückgebracht werden muss, gibt es dann nicht mehr. Damit dürften die Flotten und vor allem die Kundenzahlen erneut zulegen.

Wer beim Carsharing von Daimler mitmachen möchte, muss sich erst im Internet, dann in einer Filiale registrieren. Danach reicht ein Smartphone und ein Internetanschluss, um freie Fahrzeuge zu finden und anzumieten. „Car2Go“ hat Daimler das Konzept getauft - ein Auto zum Mitnehmen. Der Name erinnert nicht umsonst an den Wortschatz der Generation Starbucks. Vor allem junge Kunden nutzen das Angebot. Mittlerweile zählt Daimler 100.000 Kunden in 12 Städten weltweit - Tendenz steigend. Die Flotte ist auf 4.000 Smarts angewachsen. Neben der Ulm gehören in Deutschland auch Hamburg, Berlin und Düsseldorf zum Geschäftsgebiet.

Carsharing ist eigentlich kein neues Konzept. Ökologische Projekte wurden bereits in den 1980er-Jahren angestoßen, mittlerweile gibt es 128 Carsharing-Anbieter deutschlandweit. Das Motiv ist meist nicht mehr die Ökologie, sondern vor allem die Ökonomie. Die Nachfrage wächst rasant, insbesondere in den urbanen Ballungsgebieten. Dort hat das eigene Auto durch die angespannte Parkplatzsituation und gute Nahverkehrsangebot an Attraktivität eingebüßt. Viele Städter brauchen oder wollen kein eigenes Auto mehr. Wer nur hin und wieder ein Auto benutzt, fährt mit Carsharing günstiger. Seit dem Jahr 2000 ist die Zahl der Carsharer allein in Deutschland um 330 Prozent auf 260.000 gestiegen. Bei 40 Millionen Autonutzern deutschlandweit bleibt Carsharing damit immer noch ein Nischenmarkt, aber einer, das rasant wächst.

Unter dem Namen „DriveNow“ vermieten die Münchener in Kooperation mit dem Autovermieter Sixt unter anderem 1er BMW und MiniCooper. Bewusst setzt BMW auf Lifestyle-Modelle. Zum Sommer wurden auch Mini Cabrios in die Flotte aufgenommen. Das Modellprojekt von Volkswagen, „Quicar“, beschränkt sich bisher auf Hannover, doch auch hier steigen die Nutzerzahlen. Sollten die Autohersteller ihr Wachstum im Carsharing fortsetzen, könnten sie etablierten Anbieter wie Flinkster, Cambio und Stadtauto unter Druck setzen.

Denn bisher können es sich die Autohersteller leisten, defizitär zu arbeiten. Carsharing bringt noch einen weiteren positiven Nebeneffekte mit sich. Die bisher von den Kunden verschmähten Elektroautos könnten endlich für den Massenmarkt interessant gemacht werden. In der Flotte von Car2go fahren bereits 625 batteriebetriebene Smart fortwo. Ab 2013 sollen in Berlin 300 E-Smarts an den Start gehen. Auch bei BMW gibt es Pläne bis Ende des Jahres neue Elektro-Modelle in in die Flotte aufzunehmen. Auch das Leichtbau-Modell i3 soll mittelfristig in die Flotte integriert werden. Carsharing könnte damit zum Testlauf für etliche Modelle werden, mit denen die Hersteller die automobile Zukunft einläuten wollen - und für die nötige Kapazitätsauslastung.