iPhone 4: Der Mythos von Apple wankt

DÜSSELDORF. Die massiven Empfangsprobleme bei Apples neuem Starprodukt iPhone 4 haben erste personelle Konsequenzen. Der Manager für die iPhone-Hardware verlässt nach nicht einmal zwei Jahren das Unternehmen. Mit dürren Worten bestätigte ein Sprecher des Konzerns am Wochenende den Weggang Mark Papermasters, der erst 2009 von IBM zu Apple gestoßen war. Die Personalie zeigt, dass Apple-Chef Steve Jobs von den technischem Problemen und dem damit verbundenen Imageverlust tiefer getroffen ist, als er öffentlich bisher zugeben wollte. Und der Wechsel kommt zu einer schwierigen Zeit für das kalifornische Unternehmen: Denn der Rivale Google zieht mit seinem Handy-Betriebsystem Android in den Verkaufscharts an Apple vorbei.

Eine Begründung für den Abgang Papermasters gibt es aus dem Headquarter im kalifornischen Cupertino nicht. Allerdings wird ihm die Verantwortung für die Antennenprobleme des iPhone 4 angelastet (was aber laut Wall Street Journal nicht der einzige Grund sein soll). Das Handy verliert umgehend an Empfangsstärke, wenn es fest in die Hand genommen wird und so die beiden Antennen an den Außenseiten durch die Haut überbrückt werden. Die Probleme gipfelten darin, dass die mächtige US-Verbraucherorganisation „Consumer Reports“ ihre Kaufempfehlung zurückzog.

Das ist eine Blamage für den Konzern mit seinem Anspruch auf Perfektion. Als Steve Jobs auf einer Pressekonferenz die Wogen zu glätten versuchte („Wir sind nicht perfekt“), fehlte einer auf der Bühne: Papermaster. Bei der Vorstellung des Geräts hatte sein Chef ihn noch in den höchsten Tönen gelobt. Statt Papermaster stand Bob Mansfield, Chef der Mac-Division, mit Jobs auf der Bühne. Er übernimmt nun den Job des Hardwarechefs. John Gruber, Autor des Blogs Daring Fireball, will aus „internen Quellen“ erfahren haben, dass Papermaster tatsächlich für die Technik der Antenne verantwortlich war.

Ob er nun gegangen ist, gefeuert wurde oder Bauernopfer ist, um Jobs selbst aus der Schusslinie zu nehmen, ist offen. Klar ist, dass der Vorfall ein Schlaglicht auf die angespannte Situation eines Unternehmens wirft, das in nur gut fünfzehn Jahren vom pleitegefährdeten Nischenanbieter zum wertvollsten und mächtigsten High-Tech-Unternehmen der Welt avancierte. Der Börsenwert erreicht fast 240 Mrd. Dollar, die Gewinnausweise springen regelmäßig auf Rekordniveau, das neue iPad kann nicht so schnell produziert werden, wie die Käufer es nachfragen. Apple ist größter Online-Musikhändler der Welt, mit dem Tablet-PC iPad in den E-Bookmarkt eingestiegen und der AppStore ist Nummer eins bei mobilen Software-Downloads. Seit Juli ist Apple mit „iAd“ auch noch als Werbevermarkter tätig. Es sind diese neuen Geschäfte, die Schlagzeilen machen – und schon fragen sich viele Experten: Droht Apple sich auf zu vielen Märkten zu verzetteln?