DÜSSELDORF. Ob in Kosmetik, Computern oder im Auto: Mithilfe kleinster Partikel können Hersteller den Oberflächen ihrer Produkte vollkommen neue Eigenschaften verpassen - und damit ganz neue Märkte erobern. Körperlotion wird zum Sonnenschutz, Festplatten speichern größere Datenmengen und selbst starker Steinschlag kann dem Autolack wenig anhaben.
So genannte Nanopartikel sind die Tausendsassa der Chemie. Doch ist ihre Integration in den herkömmlichen Produktionsprozess nicht einfach. Dazu ist Spezialwissen erforderlich. Da dies selten ist, scheitern viele Ideen an der Umsetzung.
Eine Erfahrung, die auch Forscher am Leibniz-Institut für Neue Materialien in Saarbrücken in den 90er-Jahren gemacht haben. Sie hatten ein Verfahren entwickelt, mit denen sie die kleinen Teilchen, die 50 000 mal feiner sind als ein durchschnittliches menschliches Haar, gezielt herstellen können. Was fehlte, war das Know-how, wie diese Nanopartikel mit anderen Materialien verarbeitet werden können. Die Nanotechnik wurde gehypt - doch von marktfähigen Produkten war die Technologie weit entfernt.
Das hat sich inzwischen drastisch geändert, viele Nantotechnikspezialisten sind am Markt. Die Saarbrücker Forscher haben 1999 die Firma Nanogate gegründet, sie wird von Ralf Zastrau als Vorstandschef geführt. Rückblickend sagt er: "Man hat damals die Komplexität der Umsetzung unterschätzt." Heute wiederum ist es mit der Herstellung der Nanopartikel allein nicht getan - obwohl die Teilchen teuer gehandelt werden. Es reichen bereits geringen Mengen, um die neuen Eigenschaften zu erzielen. "Daher haben wir uns auf den Rundumservice konzentriert", sagt der Nanogate Nanogate-Manager. gehört mittlerweile zu den führenden Dienstleistern, die andere Unternehmen bei der Nutzung von Nanotechnik unterstützen.
