Enthüllungsbuch: Schlimme Vorwürfe gegen Bertelsmann-Stiftung

DÜSSELDORF. Gütersloh schlägt zurück. "In unserer heutigen Zeit ist es doch eine Illusion, dass eine Stiftung oder ein Unternehmen ein Land wie die Bundesrepublik nach ihren Vorstellungen formen oder prägen kann", teilt Gunter Thielen, engster Vertrauter von Bertelsmann-Matriarchin Liz Mohn, auf der Homepage der Stiftung mit. Zwischen den Zeilen ist die Wut über die Kritik am System Bertelsmann des Autors Thomas Schuler mit seinem neuen Buch "Bertelsmann Republik Deutschland: Eine Stiftung macht Politik" zu spüren. "Projekte der Stiftung sollen den Menschen nutzen und nicht den Profitinteressen", formuliert Thielen, Vorstandsvorsitzender der Bertelsmann Stiftung. Was ist passiert?

Der Münchener Journalist Thomas Schuler hat sein neues Bertelsmann-Buch im angesehenen Frankfurter Campus-Verlag mit einer Startauflage von 20 000 Exemplaren veröffentlicht. Darin wirft er der Bertelsmann Stiftung Machtmissbrauch vor: Lobbyismus vor Gemeinnutz. "Die Bertelsmann Stiftung hat mehr Einfluss als irgendeine andere Stiftung in Deutschland", sagte Schuler dem Handelsblatt. Sie hat an wichtigen Gesetzen wie beispielsweise Hartz IV mitgearbeitet. Außerdem sei die Stiftung undemokratisch, beeinflusse aber die Demokratie. "Das kann eine demokratische Gesellschaft nur akzeptieren, wenn die Stiftungskonstruktion ein Mindestmaß an Mitsprache erlaubt", fordert Schuler. Derzeit sei die Kontrolle der Stiftung aber Sache der Mohns. Die Stiftung hält heute 77,4 Prozent an der Bertelsmann AG. Die restlichen Anteile liegen bei den Mohns direkt.

Schuler sprach mit 100 Experten, Mitarbeitern und Insidern, um sich ein Bild von der mächtigen Stiftung zu machen. Die Führungsriege beobachtete seine Recherche mit großem Misstrauen. Der Vorstand und die Mohns standen nicht für Interviews zur Verfügung. Ein umfangreicher Fragenkatalog blieb unbeantwortet. Das Buch kommt für den Konzern ungelegen. In wenigen Wochen feiern die Gütersloher mit einer spektakulären Party in Berlin ihr 175. Konzernjubiläum.

Schuler gefährdet nun die gute Laune zum Fest. Seiner Meinung nach sei die Stiftung eine Sparbüchse auf Kosten des Steuerzahlers. Die Attacke gegen die Gemeinnützigkeit lässt die Mohn-Familie aber scharf zurückweisen. "Wir werden regelmäßig von den Steuerbehörden und der Stiftungsaufsicht geprüft - bis heute gibt es keine Beanstandungen", sagt Thielen, der Aufsichtsratschef der Bertelsmann AG und Lehrbeauftragter am Institut für Corporate Governance an der Privatuni Witten/Herdecke ist.

Die Bertelsmann Stiftung wurde 1977 von Reinhard Mohn gegründet. Seine Witwe Liz Mohn und deren Tochter Brigitte gehören seit vielen Jahren dem Vorstand an. Die Kritik an der Unabhängigkeit der Stiftung kann für Bertelsmann gefährlich sein. In den USA wurde die Beteiligung von Stiftungen an Konzernen wegen möglicher Interessenskonflikte mittlerweile bereits beschränkt.

Wie gefährlich Schuler für den Konzern sein kann, hat er bereits vor sechs Jahren gezeigt. In seinem Buch "Die Mohns", von dem mittlerweile rund 30 000 Exemplare verkauft wurden, hat er erstmals hinter die Fassade der zerrissenen Familie geblickt und den Blick auf die Bertelsmann-Welt nachhaltig verändert.