Der Monat Februar war kein Glanzlicht in der Geschichte des privaten deutschen Fernsehmarktführers RTL - gleiches gilt bislang für den Monat März. Hinter der ARD und dem ZDF landete der Kölner Privatsender, gemessen an Marktanteilen, nur auf Platz drei.
HB HAMBURG. RTL ist weit von seiner Bestform entfernt, weist aber jegliches Krisenszenario weit von sich: „Wer von 11 000 auf 10 000 Meter sinkt, ist alles andere als in seiner Existenz bedroht“, sagte Geschäftsführer Gerhard Zeiler dem Nachrichtenmagazin „Der Spiegel“. Wenige Wochen nach dem überraschenden Führungswechsel stellt sich die Frage, wohin der Kölner Sender in diesem Jahr noch steuert.
Dem von November bis Februar genau 103 Tage lang amtierenden Geschäftsführer Marc Conrad wurde vor allem von der werbetreibenden Industrie vorgeworfen, zu wenig neue Impulse gesetzt zu haben. Sein Vorgänger und Nachfolger Gerhard Zeiler steht jedoch symbolisch für eine Schwächephase des Senders, denn während seiner Amtszeit scheiterten viele Versuche von Innovationen.
Aber der alte und neue Chef muss Klippen ausweichen, die vor wenigen Jahren im Fernsehen nicht denkbar gewesen wären. War das Medium TV in den neunziger Jahren noch Diener der Spaßkultur, tat es sich zu Beginn des neuen Jahrtausends umso schwerer, die neuen, pessimisterischen Strömungen in der Gesellschaft kritisch und trotzdem massentauglich zu begleiten. Nicht nur für RTL, vor allem auch für die anderen privaten Sender taten sich mit dem Ende des alten Spaßes an allen Fronten neue Probleme auf.
Zeiler tritt ein schwieriges Erbe an, das er an sich selbst übergeben hat. In der Öffentlichkeit kündigte der 49-jährige Manager, dem Kritiker noch zum Führungswechsel im Herbst 2004 Programmferne und zu starkes Renditedenken vorgeworfen hatten, neue Formate an: die Promi-Kochshow „Hell's Kitchen“, eine dritte, wenn auch modifizierte Staffel des einstigen Hits „Deutschland sucht den Superstar“, eine neue Samstagabendshow mit Spaßmacher Hape Kerkeling („Hape meets“), ein Beratungsformat für den Hauptabend und den Zweiteiler „Die Sturmflut“.
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