Dieter Overath, 53, wurde in Köln geboren. Nach der Berufsausbildung als Bürokaufmann studierte er auf dem zweiten Bildungsweg Betriebswirtschaft mit Abschluss 1979 in seiner Heimatstadt. Nach dem Studium hielt sich Overath ein Jahr lang in Mittelamerika auf, half unter anderem in einer Alphabetisierungskampagne in Nicaragua und fungierte danach als Dozent im Spanischen Zentrum Köln.
Er begründete 1984 eine Werkstattschule für arbeitslose Jugendliche mit und arbeitete dort auch sieben Jahre lang als Ausbilder. Als Transfair e.V. 1992 gegründet wurde, avancierte Overath zum ersten Geschäftsführer des Vereins. Overath engagiert sich darüber hinaus gesellschaftlich, ist seit 1979 Mitglied bei Amnesty International und saß von 1988 bis 1992 in dessen Bundesvorstand. Er ist verheiratet und hat zwei Töchter.
