Max Grundig: Der Mann unter Strom

Alexander Mayer könnte eine Menge erzählen über Max Grundig, den Radio- und Fernsehpionier, dem sein verstorbener Vater zur Hand ging im Pioniergeschäft, fast 40 Jahre lang als Entwicklungschef. Aber erst einmal erzählt Alexander Mayer gar nichts. Er stellt einfach ein schwarzes Kofferradio in die Herbstsonne auf seinen Terrassentisch am Stadtrand von Fürth.

Zwei Dinge müsse man wissen über diesen Grundig-Weltempfänger Satellit 500, sagt Mayer: "Der ist 20 Jahre alt und einmal aus dem zweiten Stock gefallen." Dann drückt er auf ein graues Knöpfchen und dreht am Regler. Zunächst schwimmt ein Rauschen auf der Kurzwelle daher, und auf dem Rauschen, plötzlich bei 9 430 Kilohertz, eine sehr weiche, sehr aufgeregte und klare Frauenstimme. "Radio Vietnam", sagt Mayer. Man versteht kein Wort von dem, was die vietnamesische Sprecherin da gerade so bewegt, oder doch, eines: "Obama". Es seien übrigens 8 500 Kilometer von Fürth nach Hanoi, sagt Mayer.

Sicher, sagt Mayer, heute sei das alles übers Internet zu haben, Radio Teheran, Radio Quito, ganz ohne Rauschen. Aber um zu verstehen, wie Max Grundig aus einem kleinen Radioladen in der Sternstraße zu Fürth einen Giganten der Unterhaltungselektronik machen konnte, dazu, findet der Historiker Mayer, der als Fürther Stadtheimatpfleger besonders das Andenken Grundigs pflegt - dazu müsse man sich erinnern, dass nach dem Krieg Radio und Fernsehen "ein Abenteuer waren für die Menschen", ein Tor zur Welt hinter den Trümmern, zu Nachrichten aus Berlin und Jazz aus Amerika.

Max Grundig, ein Sturschädel und Patriarch

Max Grundig war ein deutscher Wirtschaftswundermann, so wie die Versandhändler Gustav Schickedanz und Werner Otto, so wie der Schiffsbauer Willy Schlieker oder der Automobilunternehmer Carl Friedrich Wilhelm Borgward. Sie waren die Söhne von Kesselschmieden, Kohlefahrern und Lagerarbeitern, sie kamen, mehr oder weniger, aus dem Nichts. Sie waren Ärmelaufkrempeler, rastlos und kühn. Sie zeigten den Deutschen, was möglich war, wenn man sich um das Mögliche nur nicht scherte. Sie kannten nur eine Richtung: nach vorn. Und viele von ihnen wussten nicht weiter, als es nach vorne nicht mehr ging.

Max Grundig war ein Gesicht dieser Generation, der Kleinbürger als Großunternehmer, beispiellos im Aufstieg und fast genauso sehr im Fall. Die Marke, die seinen Namen trug, wurde zu einem Stück deutscher Identität. Wer wieder etwas war, stellte sich Grundigs Musiktruhe "Zauberspiegel" in Nussbaum ins Wohnzimmer, beschallte mit dem tragbaren Radio "Boy" Kleingartenanlagen und Baggerseen. In seinem Glauben an sich selbst ließ sich der fränkische Sturschädel von nichts erschüttern, nicht von der Realität und schon gar nicht von Leuten, die ihm Ratschläge erteilen wollten.

Doch so versäumte der Patriarch auch, das Haus, das er gebaut hatte, zu bestellen. Er mochte etwas geschaffen haben, das Generationen hätte währen können, aber eines hatte er nicht: einen Erben. Die Grundig-Dynastie währte nur ein Menschenleben lang. Nürnberg-Gostenhof ist zu Anfang des vergangenen Jahrhunderts ein Kleine-Leute-Viertel, die Grundigs gehören dort zu den kleineren Leuten. Emil Grundig hat eine gute Arbeit im Lager der Hercules-Zweirad-Werke, aber von den 278 Reichsmark Monatslohn muss er sieben Münder stopfen. Sein ältester Sohn Max ist zwölf, als der Vater an den Folgen einer stümperhaften Blinddarm-Operation stirbt. "Ich habe von früh bis abends Hunger gehabt", wird Max Grundig später sagen.

Aufstieg aus der Armut

Am 29. Oktober 1923 beginnt mit dem Sendestart im Berliner Voxhaus die Geschichte des Rundfunks in Deutschland. In Nürnberg-Gostenhof kauft sich der Knabe Max Grundig für seine paar Groschen Taschengeld 100 Meter Antennendraht. Er zieht den Draht durch die Wohnung und den Hinterhof, er schraubt herum an seltsamen Apparaten, immer auf der Jagd nach Stimmen aus dem Nirgendwo. Er ist ein begabter Bastler, bald hat er die Stimmen gefangen. Er wird kaufmännischer Lehrling beim Nürnberger Installateur Hilpert, sein karges Gehalt liefert er bei der Mutter ab. Installateure haben damals die ersten Radios im Sortiment, und 1926 darf Grundig dienstlich zur Großen Deutschen Funkausstellung nach Berlin fahren. Als er zurückkommt, weiß er, dass er mit den Stimmen aus dem Nirgendwo sein Brot verdienen will.