Wie ein Unternehmen in Zeiten globaler Unsicherheiten wettbewerbsfähig bleibt – Christian Schmitt, Geschäftsführer der ASPINA GmbH, im Interview

ASPINA GmbH

27.01.2025

Als Tochtergesellschaft des japanischen Unternehmens Shinano Kenshi entwickelt und produziert die ASPINA GmbH Präzisionsmotoren, Antriebssysteme und verwandte Komponenten. Ihr Kerngeschäft umfasst die Herstellung von bürstenlosen Gleichstrommotoren, Schrittmotoren, Gebläsen, Ventilatoren, Robotik-Komponenten und Pumpen, die in verschiedenen Branchen wie der Medizintechnik und Automobilindustrie eingesetzt werden.

Viele Unternehmen kämpfen mit den Herausforderungen der Nachhaltigkeit und Transformation in Europa. Im Interview gibt Geschäftsführer Christian Schmitt spannende Einblicke, wie ASPINA solche aktuellen Marktanforderungen meistert, sich mit maßgeschneiderten Lösungen auf die Zukunft vorbereitet – und warum "local for local" der Schlüssel für Europa ist.

Herr Schmitt, seit Juni 2016 fungieren Sie als Geschäftsführer der ASPINA GmbH und leiten in dieser Funktion das Europageschäft. Können Sie uns kurz Ihren vorherigen Werdegang skizzieren?

Nach meinem Studium der allgemeinen Elektrotechnik (Dipl.-Ing.) im Jahr 1998 führte mich meine erste Position nach Nürnberg, dort war ich bis 2001 für den Vertrieb im Bereich Leistungsmeßtechnik in Deutschland verantwortlich. Der zweite Halt meiner beruflichen Laufbahn führte mich zu einem Weltmarktführer im Bereich Lüfter und Ventilatoren im Landkreis Hohenlohe. Dort war ich zunächst als Key Account Manager im Bereich IT/Telekommunikation tätig und verantworte globale Kunden wie IBM oder Ericsson. 2003 ergab sich für mich dann die Chance, berufsbegleitend ein MBA-Studium an der University of Louisville in den USA zu machen.

Nach erfolgreichem Studienabschluss durfte ich mich neuen Aufgaben als Sales Engineering Manager für die Regionen Nord- und Südamerika widmen. Im Jahr 2010 entschied ich mich für einen erneuten Karriereschritt und startete als Vertriebsverantwortlicher bei der damaligen Shinano Kenshi Europe NV in Belgien. Die Shinano Kenshi Europe GmbH wurde 2014 in Eschborn bei Frankfurt gegründet und die belgische Niederlassung umgezogen. Seit 2016 bin ich als einer der Geschäftsführer tätig und habe die Umfirmierung in die ASPINA GmbH begleitet.

In Ihrer Position tragen Sie die Gesamtverantwortung für die ASPINA GmbH. Zu Ihren Aufgaben zählen die Überwachung verschiedener Abteilungen, die Entwicklung und Implementierung von Strategien sowie die Sicherstellung eines reibungslosen Tagesgeschäfts. Können Sie uns kurz zusammenfassen, was Ihrer Ansicht nach einen guten Geschäftsführer ausmacht?

Zuverlässigkeit ist aus meiner Sicht eine entscheidende Eigenschaft, gerade in Zeiten wie diesen. Es ist wichtig, den Mitarbeitern Sicherheit zu geben, indem ich zu meinem Wort stehe. Auch einmal mit "anzupacken" und "einfach machen" sehe ich als wichtig an. Um die Zukunft eines Unternehmens zu gestalten, ist es ebenfalls wichtig, futuristisch/visionär und somit offen für Neues zu sein. Bei der täglichen Arbeit sind für mich auch betriebswirtschaftliche Zusammenhänge und ein bereichsübergreifendes Verständnis wichtig.

Was motiviert Sie persönlich in Ihrer Arbeit als Geschäftsführer und wie halten Sie Ihre Teams in einem dynamischen Umfeld inspiriert und produktiv?

Meine persönliche Vision zum Ausbau der ASPINA Organisation in Europa ist für mich die größte Motivation. Für die ASPINA Gruppe gibt es noch sehr viel Potenzial in Europa. Die langfristigen Ziele hierfür umzusetzen und alle Mitarbeiter einzubinden, ist die spannende Aufgabe. In diesem Zusammenhang setze ich realistische Ziele und habe jederzeit ein offenes Ohr. Durch ein kollegiales, flexibles und attraktives Arbeitsumfeld soll es mir gelingen, alle ASPINA-Mitarbeiter in Europa zu inspirieren.

Könnten Sie uns bitte erläutern, welche gemeinsamen Nenner die verschiedenen Industriesparten verbindet, in denen die ASPINA GmbH tätig ist, insbesondere im Hinblick auf die Entwicklung und Fertigung von elektrischen Antriebssystemen, die vor allem in den Sparten Automatisierungstechnik, Automobilindustrie, Medizintechnik und Raumfahrt Anwendung finden?

In allen diesen Bereichen werden kundenspezifische Lösungen benötigt, um den individuellen Anforderungen gerecht zu werden. Unsere Produkte – ob Motoren für Medizintechnik oder Gebläse für Automobilanwendungen – sind maßgeschneidert, um spezifische Anforderungen zu erfüllen. Dabei setzen wir auf höchste Präzision, Qualität und Flexibilität. Auch ein ausgezeichneter Support unserer Kunden ist relevant, um in diesen Branchen langfristig als guter Partner agieren zu können. Dies bestätigte uns auch eine Umfrage, welche wir 2023 mit unseren Kunden durchgeführt haben, und ein Rating von 4,7 von 5 Sternen für unseren Kundenservice erhielten.

Die ASPINA GmbH konzentriert sich bei der Produktentwicklung auf Technologien, die drei Hauptmerkmale aufweisen: kompakt, leicht und leise im Betrieb. Können Sie dies den Lesern kurz erläutern?

Leise, da sich ASPINA-Lösungen im anwendernahen Umfeld befinden, wie zum Beispiel Geräte für Schlafapnoe. Kompakt, da es im Leistungsbereich von ASPINA einen Trend zur Miniaturisierung gibt, unter anderem bei Sicherheitsscannern. Leicht, da speziell für mobile Geräte oder im Automobilbereich das Gewicht eine große Rolle spielt, zum Beispiel eine Gebläse-Einheit der Klimaanlage im PKW.

Worin liegen derzeit Ihre größten Herausforderungen?

Wir agieren aktuell in einem sehr dynamischen, aber zugleich auch unsicheren Umfeld. Viele Unternehmen befinden sich in einem Transformationsprozess und müssen sich neu erfinden. Gleichzeitig ist die politische und wirtschaftliche Lage so angespannt wie lange nicht mehr. Speziell in Europa sind die Anforderungen zum Thema Nachhaltigkeit so hoch wie nirgendwo sonst und die wirtschaftlichen Aussichten alles andere als positiv. Es herrscht große Verunsicherung im Markt aufgrund der geopolitischen Lage. Für uns als Unternehmen heißt es, mit all diesen Variablen gleichzeitig zu arbeiten.

Wie reagieren Sie auf die sich schnell ändernden Anforderungen der Industrie, speziell in Bezug auf digitale Transformation und Automatisierung?

Wir reagieren auf die sich schnell ändernden Anforderungen der Industrie, indem wir uns eng mit unseren Kunden abstimmen. Durch diese partnerschaftliche Zusammenarbeit können wir die spezifischen Bedürfnisse und Herausforderungen unserer Kunden genau verstehen und gemeinsam Lösungen entwickeln. Diese enge Kundenbindung ermöglicht es uns, flexibel und effizient auf neue Anforderungen zu reagieren und gleichzeitig innovative Technologien zu integrieren, welche die Transformation der Industrie unterstützen.

Die ASPINA GmbH ist weltweit aktiv. Welche Besonderheiten und Herausforderungen sehen Sie für den europäischen Markt und wie unterscheiden sich diese von anderen Regionen?

Die Globalisierung, wie wir sie bisher kannten, wird sich verändern. Global werden sich dominante Regionen herausbilden. Für ASPINA bedeutet das, dass wir unsere Aktivitäten in Europa stark intensivieren müssen. Der lokale Anteil an der Wertschöpfungskette in Europa muss bei ASPINA deutlich erhöht werden. "Local for local" wird vermehrt in den Fokus rücken. Europa hat eine Führungsrolle beim Thema Nachhaltigkeit (ESG), der wir als Unternehmen nachkommen müssen. Hierdurch werden zusätzliche Ressourcen (zum Beispiel Arbeitskräfte, Software) benötigt.

Eine Besonderheit der ASPINA GmbH ist die Fähigkeit, maßgeschneiderte Lösungen zu entwickeln, die spezifische Kundenanforderungen erfüllen, unterstützt durch über 100 Jahre Erfahrung und ein globales Netzwerk von Ingenieuren und Produktionsstätten. Können Sie uns ein paar Ihrer Anwendungsbereiche nennen?

Gerne! Unsere Motoren für Stellantriebe finden Anwendung in der Gebäudetechnik, während unsere Scanner-Motoren für die Bereichsüberwachung eingesetzt werden. Im Bereich Medizintechnik oder persönlicher Sicherheitsausrüstung (Atemschutzgeräte) liefern wir Gebläse für Beatmungsgeräte. Darüber hinaus entwickeln wir Gebläse für Sitzklimatisierung im Automobilbereich. Diese Vielfalt zeigt, wie flexibel und anpassungsfähig ASPINA auf spezifische Anforderungen reagiert.

Welche Strategien verfolgt die ASPINA GmbH, um Innovation und Qualität in Einklang zu bringen?

Innovation und Qualität miteinander zu vereinen, ist essenziell für unseren Erfolg. Ein Beispiel ist unsere Expansion in neue Geschäftsfelder wie die Raumfahrt (Space), wo wir unsere Erfahrungen und starken Lieferketten nutzen, um hochpräzise Technologien zu entwickeln. Gleichzeitig setzen wir auf das bewährte japanische Qualitätsbewusstsein von ASPINA. Zudem suchen wir gezielt strategische Partnerschaften und Kooperationen, um technologische Synergien zu schaffen und zukunftsweisende Lösungen zu entwickeln. Zusammenarbeit ist das Gebot der Stunde!

Können Sie uns ein Projekt oder eine Initiative nennen, auf das Sie und Ihr Team besonders stolz sind? Was hat das Projekt zu einem Erfolg gemacht?

Ein Highlight in diesem Jahr war die Produktionsverlagerung eines kundenspezifischen Motors nach Mexiko, um der Kundenforderung nachzukommen, die Fertigung aus Ostasien zu verlagern. Hierdurch haben wir zusätzlich unsere Lieferketten erweitern und optimieren können. Zukünftig kann ASPINA somit noch effizienter im nordamerikanischen Markt agieren.

Wie wichtig ist Ihnen Nachhaltigkeit bei ASPINA und welche Maßnahmen ergreifen Sie, um das Unternehmen umweltfreundlicher zu gestalten?

Global hat sich ASPINA zum Ziel gesetzt, den CO₂-Ausstoß bis 2030 um 20 Prozent zu reduzieren und bis 2050 CO₂-neutral zu werden. Ein Fokus von ASPINA liegt zudem auf der Entwicklung und Herstellung von hocheffizienten Produkten, mit minimalen Umweltauswirkungen während des gesamten Produktlebenszyklus. Alle großen ASPINA-Fertigungswerke sind mit PV-Anlagen ausgestattet, um einen Teil der benötigten Energie selbst zu erzeugen.

Welche Vision haben Sie für die Zukunft der ASPINA GmbH und wie möchten Sie das Unternehmen weiterentwickeln, um wettbewerbsfähig zu bleiben?

Mein Ziel ist es, langfristig noch mehr Eigenständigkeit der ASPINA GmbH hier in Europa zu erreichen und in den Bereichen Entwicklung und Fertigung unabhängiger von der japanischen Muttergesellschaft zu werden. Dadurch soll ASPINA weiter als innovativer und verlässlicher Partner in Europa etabliert werden.