Industrie: Deutsche Unternehmen verlieren laut Umfrage Glauben an die Zukunft

Deutschlands Schlüsselindustrien zweifeln zunehmend an ihrer eigenen Zukunftsfähigkeit. Entsprechende Warnsignale zeigt eine Allensbach-Umfrage unter 169 Industrieunternehmen im Auftrag der Restrukturierungsberatung FTI-Andersch. Die als repräsentativ geltenden Ergebnisse liegen dem Handelsblatt exklusiv vor. Sie liefern wichtige Erkenntnisse, was konkret den Unternehmen im „Herbst der Reformen“, den Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) ausgerufen hat, helfen würde. Die wichtigsten Erkenntnisse der Erhebung: 51 Prozent der befragten Unternehmen fürchten, dass ihr Geschäft in den kommenden zwölf Monaten weiter stagniert oder sich gar verschlechtert. 60 Prozent der heimischen Autozulieferer haben aufgegeben, chinesische Autobauer als Kunden zu gewinnen, obwohl diese zunehmend an Bedeutung gewinnen. 51 Prozent der Maschinenbauer gehen davon aus, dass sie ihre Technologieführerschaft in den kommenden Jahren an ausländische Wettbewerber verlieren werden. Und 94 Prozent der energieintensiven Firmen, etwa aus der Chemie- oder Stahlindustrie, fürchten, dass es in ihrer Branche eine Abwanderung aus Deutschland geben wird. Auch wenn die Bundesregierung vor wenigen Tagen erste Maßnahmen beim Bürgergeld, bei der Rente und beim Verkehr beschlossen hat, scheint die Wirtschaft der Umfrage zufolge nur bedingt an die Wirkung der Reformen zu glauben. » Lesen Sie auch: Leere Auftragsbücher: In der Baubranche kommen die Infrastruktur-Milliarden nicht an Gregor Greinert, Beiratsvorsitzender des Kunststoffherstellers Röchling, sagte kürzlich im Interview mit dem Handelsblatt: „Wir müssen in Deutschland aufpassen, dass wir ein Industrieland bleiben.“ Röchling werde 2025 nicht wachsen und sehe auch für 2026 „kein signifikantes Wachstum“. Die Anzeichen für eine Deindustrialisierung verdichten sich: So hat die deutsche Industrie im Vergleich zum Vor-Corona-Jahr 2019 ihre Belegschaft um fast vier Prozent reduziert, zeigen Auswertungen der Beratung EY auf Grundlage von Zahlen des Statistischen Bundesamtes. Eine rasche Erholung ist nicht in Sicht: Die Bundesregierung rechnet im laufenden Jahr nur mit einem Mini-Wachstum der Wirtschaftsleistung von 0,2 Prozent. Kommendes Jahr sollen es 1,3 Prozent sein. Auch unter den Jungunternehmern schwindet die Zuversicht. Im aktuellen Zukunftsbarometer der Wirtschaftsjunioren Deutschland gaben 77,3 Prozent der Befragten an, dass sie pessimistisch auf die kommenden zwei Jahre blicken. Vor einem Jahr lag dieser Wert noch bei 73,1 Prozent. Angesichts der globalen Unsicherheit mit Wirtschaftskrisen, geopolitischen Konflikten und störanfälligen Lieferketten, etwa bei Rohstoffen, sagen in der Allensbach-Umfrage 83 Prozent der Firmen, dass es schwieriger geworden sei, die Geschäftsentwicklung der kommenden Monate zu planen. Deshalb stellen 63 Prozent Investitionen zurück oder planen, dies zu tun. Deutschland falle im internationalen Wettbewerb aber nicht nur wegen der externen Rahmenbedingungen zurück, sagt Christian Säuberlich, Vorstandssprecher der beauftragenden Beratung FTI-Andersch. „Viele Unternehmen haben strukturelle Probleme in ihren Geschäftsmodellen.“ Kein Unternehmen setze allein darauf, „dass sich die externen Rahmenbedingungen schnell zum Besseren verändern und sich Probleme allein dadurch lösen“, sagt der Restrukturierungsexperte. Inhaber und Manager gingen stattdessen ihre internen Themen an und „kämpfen sprichwörtlich weiter“. An drei deutschen Schlüsselindustrien zeigt sich anhand der Umfrage beispielhaft, wo die Probleme liegen – und welche Lösungen Unternehmen erarbeiten. Die deutsche Autoindustrie verliert an Bedeutung. In den vergangenen Jahren haben Volkswagen, BMW und Mercedes in allen wichtigen Weltregionen weniger Fahrzeuge verkauft, obwohl die Märkte wachsen. Vor allem chinesische Wettbewerber wie BYD oder Xiaomi gewinnen. Deutschen Automobilzulieferern gelingt es allerdings nicht, am Wachstum der chinesischen Hersteller teilzuhaben. 83 Prozent der befragten Zulieferer sagen, dass es für sie schwierig bis sehr schwierig sei, Partner eines Autobauers aus China zu werden. 60 Prozent haben dieses Ziel schon aufgegeben. Chinesische Hersteller setzen stattdessen auf lokale Zulieferer. Ein gutes Drittel fürchtet, durch den Rückgang des Verbrennermarktes stark oder sehr stark betroffen zu sein. Einen Ausweg sehen 79 Prozent der Zulieferer aber in anderen Branchen – ein Viertel davon in der Rüstungsindustrie, ein kleinerer Teil auch in der Energiebranche, der Medizintechnik, der Luftfahrt oder der Bahntechnik. Kunststoffhersteller Röchling möchte seine Rüstungsaktivitäten „strategisch ausbauen“, sagte Vorstandssprecher Raphael Wolfram unlängst im Handelsblatt-Interview. So beliefert das Familienunternehmen etwa den Dax-Konzern Rheinmetall. Röchling zählt zu den größten Kunststoffverarbeitern und hat Kunden in der Medizintechnik, der Industrie und der Automobilwirtschaft. Vor zehn Jahren war die Autosparte noch die lukrativste, seit fünf Jahren gewinnt die Industriesparte an Bedeutung. Das zeigt sich auch darin, dass Vorstandssprecher Wolfram von der Spitze der Auto- an die der Industriesparte gewechselt ist. Dort erwarte er künftig das größte Wachstum. FTI-Andersch-Experte Säuberlich hält den Vorstoß, in andere Branchen zu expandieren, für eine strategisch richtige Option. „In der deutschen Zulieferindustrie gibt es viel Know-how und sehr gut ausgebildete Facharbeiter“, sagt er. Das lasse sich auch auf andere Bereiche übertragen. Womöglich könnten nicht der bisherige Umsatz in vollem Umfang und jeder Mitarbeiter gehalten werden – „doch die Verschiebung kann gelingen“. Heimische Maschinenbauer stehen vor einem historischen Bruch. 51 Prozent gehen davon aus, dass die Technologieführerschaft künftig nicht mehr in Deutschland, sondern im Ausland liegt. 70 Prozent fürchten deshalb starke oder sehr starke Auswirkungen. „Dass die Mehrheit der Maschinenbauer nicht mehr an ihre globale Führungsrolle glaubt, ist besorgniserregend“, sagt FTI-Andersch-Chef Säuberlich. Disruptive Schritte bleiben laut Allensbach-Umfrage die Ausnahme. Nur ein Fünftel der Maschinenbauer plant Beteiligungen an Start-ups, immerhin ein gutes Drittel denkt über Geschäftsmodelle nach, in denen die eigentliche Maschinenproduktion durch Dienstleistungen ergänzt wird. Wer einen Ausweg sucht, investiert in mehr Softwarekompetenz, schnellere Innovationen oder Nischenstrategien. Das Familienunternehmen RNA hat viele dieser Wege beschritten – selbst ein Start-up haben die Aachener gekauft. RNA baut Zuführsysteme, die etwa Shampoo-Flaschen oder Kaffeekapseln in Maschinen zur Weiterverarbeitung befördern. Das ist eine Nische, die chinesische Konkurrenten bisher nicht besetzt haben. 1,5 Millionen Euro investiert RNA jedes Jahr in die Digitalisierung. Mithilfe von digitalen Zwillingen, die reale Prozesse virtuell vorempfinden, kann die Firma neue Ideen schneller umsetzen. Dennoch dürfte der Umsatz in diesem Jahr wegen geringerer Nachfrage mit 75 Millionen Euro um rund drei Millionen niedriger ausfallen als 2024. „In Deutschland schrumpfen wir, während andere Märkte wachsen“, sagt RNA-Chef Christopher Pavel. Anders als in den Vorjahren will er nicht in den Standort Deutschland investieren. „Das Tal ist eigentlich tief genug, dass es wieder aufwärtsgehen müsste.“ Doch Anzeichen für eine Erholung sehe er frühestens 2026. Restrukturierungsexperte Säuberlich sagt, dass Maschinenbauer nicht mehr allein auf den Ruf von „Made in Germany“ setzen könnten. Die Firmen müssten versuchen, technologisch vorn zu bleiben, da sie kostenseitig mit der Konkurrenz aus China nicht mithalten könnten. Womöglich müsse sich auch die Einstellung der Firmen zum Perfektionismus ändern, sagt Unternehmer Pavel. „Chinesische Maschinenbauer geben sich mit einer 85-prozentigen Lösung zufrieden, deutsche fordern 98 Prozent.“ Fast alle Firmen in energieintensiven Branchen wie der Chemie- oder der Stahlindustrie halten es der Umfrage zufolge für wahrscheinlich oder sehr wahrscheinlich, dass Unternehmen ihrer Branche aus Deutschland vollständig oder teilweise abwandern werden. Hauptgrund dafür sind die hohen Energiepreise. Dieses Thema ist die neue Bundesregierung bislang nicht konkret angegangen. Zudem bedroht aus Sicht der Firmen Konkurrenz aus dem Ausland das Geschäft: Acht von zehn der befragten energieintensiven Unternehmen fürchten, dadurch unter Druck gesetzt zu werden. 93 Prozent haben schon Effizienzprogramme eingeführt oder planen dies; 86 Prozent wollen ihre Energie zumindest zum Teil selbst erzeugen, indem sie etwa eine eigene Photovoltaikanlage aufbauen. Und knapp ein Drittel reduziert Produkte, die besonders energieintensiv sind. Die Lösungsideen scheinen allerdings ausgeschöpft zu sein. Viele Firmen geben in der Umfrage an, dass sie kaum weitere Gegenmaßnahmen in Erwägung ziehen können. „Aus eigener Kraft können die Unternehmen die Energiekosten nur bis zu einem bestimmten Grad drücken, da braucht es auch staatliche Maßnahmen“, sagt Säuberlich von FTI-Andersch. Der Hygienepapierspezialist Wepa aus Arnsberg im Sauerland hat sich zum Beispiel noch nicht aufgegeben. Der Mittelständler investiert in Europa durch Elektrifizierung und die Versorgung mit Strom aus erneuerbaren Energien in eine klimaneutrale Produktion. Kürzlich hat das Unternehmen Geld für ein Biomassekraftwerk und für Windräder am Heimatstandort ausgegeben, die zeitnah Energie liefern sollen. Firmenchef Martin Krengel sieht diese Maßnahmen als richtungsweisend in Zeiten des Klimawandels und der hohen Energiepreise. Das führe auch zu mehr Souveränität in Europa, sagt Firmenchef Martin Krengel. Wepa betreibt in Europa 14 Werke in sechs Ländern. Krengel sagt: „Die gesamtwirtschaftliche Situation und die bestehenden Rahmenbedingungen sind mehr als schwierig, weil zum Beispiel eine klare wirtschaftliche Klima- und Energiepolitik in der EU nicht erkennbar ist.“ Der im Koalitionsvertrag festgelegte Industriestrompreis müsse rasch kommen. Krengel setzt darauf, dass die Regierung klare Rahmenbedingungen schafft. Das würde langfristige Planungen unterstützen – und wieder für mehr Wachstum sorgen. Mehr: Chefs von Siemens und Total drängen Merz und Macron zu raschen Reformen Erstpublikation: 16.10.2025, 03:58 Uhr.