Renault Espace im Handelsblatt-Test: Der elegante Traum vom Raum

Nicht ohne Stolz verweisen die Franzosen darauf, bereits 1984 die bis dahin eher in den USA beliebten Vans für Europa quasi neu erfunden zu haben. Schon damals hießen sie Espace und punkteten mit viel Nutzwert, aber der Erfolg der kastigen Raum-Fahrzeuge blieb immer bescheiden. Bevor unser Testwagen im Mai 2015 auf den deutschen Markt kam, konnten vier Espace-Generationen rund 1,2 Millionen Käufer locken. Zuletzt aber mit deutlich nachlassender Tendenz: SUV laufen ihnen den Rang ab.

Grund genug also für Renault, bei der aktuell fünften Espace-Auflage wirklich alle Register zu ziehen, aufs Luxus-Segment zu schauen und auch ein bisschen bei den Bestseller-SUV abzugucken. Heraus kam eine Karosserie, die ein echter Hingucker ist.

Die 4,86 Meter Länge, 1,89er Breite und 1,68 Höhe sind zwar Kingsize-Format, wirken aber dank ruhiger Linienführung und flacher Fensterlinie eher langgestreckt wie ein hoher Kombi, nicht so massig wie etliche SUV-Modelle in ähnlicher Größe. Gleichzeitig folgt man dem Trend zu fast übergroßen, auffälligen Rädern. Wer sich dem Espace zum ersten Mal nähert, hat allerdings auch den Eindruck, als würde nicht mehr ganz so viel hineinpassen, wie in manchen Vorgänger.

Futuristischer Lounge-Van mit Luftüberwachung

Viel Stil, viel Nutzwert

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Renault hat den Espace zum Start der fünften Generation grundlegend verändert: Aus dem großen Familien-Transporter wurde eine Art Mischung aus Van, SUV und Limousine. 

(Foto: Frank G. Heide)

Der Blick in den Innenraum überzeugt

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Materialien und Verarbeitung sind auf hohem Niveau. Nimmt man Platz, fällt die völlig ungewöhnliche Konstruktion der breiten Mittelkonsole auf und die Form des Schalthebels. Der liegt in der Hand wie ein Schubregler.

(Foto: Florian Hückelheim)

Einladend

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2040 Liter gehen in den Espace mit umgelegten Sitzen hinein. Bei drei aufgerichteten Sitzreihen schrumpft das Volumen auf 247 Liter; ist die dritte Reihe versenkt, stehen stattliche 680 Liter zur Verfügung. Ein Fahrrad schluckt der Espace spielerisch, auch wenn er sechs Zentimeter flacher ist als sein Vorgänger.

(Foto: Florian Hückelheim)

Er bleibt nicht unbemerkt

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Ist der jetzt flacher und kleiner geworden? Oder länger und breiter? Wie auch immer: Der Van ist ein Eyecatcher, der sich stilistisch als Exot von der Masse abhebt.

(Foto: Frank G. Heide)

Eine Testfahrt, die ist lustig.

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Der Kollege freut sich: Die Sonne scheint, der Van rollt, die Luft wird gefiltert und ihm gerade der Rücken massiert.

(Foto: Frank G. Heide)

Dieser Knopf sorgt für Aha-Effekte!

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Wer auf "All" drückt, erlebt, wie gleichzeitig bis zu fünf Sitze wegklappen und eine riesige, komplett ebene Ladefläche hinterlassen. Die weiteren Schalter ermöglichen einzelnes umlegen. Schade, dass sie sich nicht auf Knopfdruck auch wieder aufstellen.

(Foto: Florian Hückelheim)

Modernes Formenspiel in Alu, Leder und Hochglanzplastik

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Schnörkellos designt, einfach geschaltet: Der Fahrstufenwähler kommt im Espace ohne Entriegelungstaste aus. Wer in den Rückwärtsgang schalten will, drückt den Wahlhebel nach vorne und nach links; ein Signalton bestätigt den Richtungswechsel. Manuelles Hoch- oder Herunterschalten funktioniert während der Fahrt mit simplem Antippen des Hebels in seiner Grundposition.

(Foto: Florian Hückelheim)

Öffnen wir die Türen, sehen wir einen futuristisch-luxuriös wirkenden Innenraum mit Lounge-Charakter. Und werden von sanften Flötentönen empfangen, die elektronisch variieren und dezent aufsteigend ganz freundlich auffordern: „Möchten Sie sich vielleicht anschnallen, Monsieur, s'il vous plait?“
Man kennt das von Citroen, auch da verfehlt es seine Wirkung nicht. Im Vergleich zur Panflöte wirken die üblichen aufdringlichen Warn- und Piepgeräusche anderer Hersteller wie ein gebrüllter Befehl: „Anschnallen, aber sofort!“

Entspannt nehmen wir Platz in üppig bemessenen Sitzen und genießen den Blick aus einer serienmäßigen Panorama-Windschutzscheibe, die diesen Namen wirklich verdient, weil sie sich zwischen filigranen Säulen über unseren hohen Haaransatz hinausstreckt.

Zwar können wir beim Blick voraus die Front des Fahrzeugs nur grob irgendwo in der Ferne erahnen, aber noch stört uns das wenig.

Wir blicken lieber auf die futuristisch unterteilte Mittelkonsole, bestaunen ein durch wechselndes Ambientelicht umrahmtes großes Touchscreen-Display, blicken durch zusätzliche Dreiecksfenster vor den Seitenscheiben auf die Außenspiegel und zählen in der Fahrzeugmitte drei verschiebbare Einzelsitze, hinter denen nicht nur 680 Liter Basis-Kofferraum liegen.

Aus seinem Boden wachsen (gegen Aufpreis) und per Knopfdruck zwei zusätzliche Sitze, die man – ebenso wie die mittleren – per Schalter blitzschnell wieder verschwinden lässt. Dann entsteht ein vorbildlich ebener 2,1-Kubikmeter-Laderaum in den wir bis zu 738 Kilo einladen können. Und wer mag, kann auch noch bis zu 2.000 Kilo hinten anhängen.

Das sind nahezu Kleintransporter-Dimensionen, die jeden Umzug und jeden Familienausflug zum Vergnügen machen. Und doch sieht das Gesamtpaket kein bisschen nach schnödem Nutzwert aus, denn die Innenausstattung ist überwiegend feines dunkelbraunes Nappaleder und Tageslicht fällt von oben aus gleich zwei Glasdächern. Dieser Espace hat wirklich was von einem Raumkreuzer.

Der futuristische Aspekt des französischen Designs wird aber leider auch dadurch unterstrichen, dass uns in puncto Bedienung vieles einfach nur ungewohnt, quasi zwanghaft anders als bei allen anderen vorkommt, und nicht unbedingt ausgereift wirkt.