Indien: Wie der Kampf gegen das Virus die Armut vergrößert

Sein 1200 Kilometer entfernter Heimatdistrikt im Bundesstaat Madhya Pradesh ist für ihn nicht zuletzt wegen fehlender öffentlicher Verkehrsmittel unerreichbar. Indische Behörden halten ihn nun zusammen mit anderen Wanderarbeitern für die Dauer der Ausgangssperre in einem Schulgebäude fest, erzählte er der Zeitung „The Indian Express“.

Er fühle sich wie ein Häftling und sei verzweifelt: „Was bringt es, vor dieser Krankheit beschützt zu werden, wenn währenddessen meine Kinder zu Hause vor Hunger sterben?“, sagte er im Gespräch mit der Zeitung.

Armutsbekämpfung droht Rückschlag

Die sozialen Probleme, die die Anti-Corona-Maßnahmen mit sich bringen, sind in kaum einem anderen Land so ausgeprägt wie in Indien. Denn der Regierung des 1,4-Milliarden-Einwohner-Staates ist bewusst, dass das ressourcenarme Gesundheitssystem des Schwellenlandes einem Virusausbruch nicht gewachsen ist.

Auch deshalb erwägt sie eine Verlängerung der dreiwöchigen Ausgangssperre, die eigentlich am Dienstag enden soll. Gleichzeitig ist der Versuch zur Eindämmung des Virus für Hunderte Millionen Inder eine kaum erträgliche Belastung. Der Armutsbekämpfung in Asiens drittgrößter Volkswirtschaft droht ein massiver Rückschlag.

Die Internationale Arbeitsorganisation ILO (International Labour Organization) warnte in der vergangenen Woche davor, dass angesichts des lahmgelegten öffentlichen Lebens 400 Millionen Arbeiter in Indien tiefer in die Armut rutschen könnten.

Indien sei von einer Zunahme der Armut besonders bedroht, weil rund 90 Prozent der Beschäftigten im informellen Sektor tätig seien. Bei den Tagelöhnern schlägt sich die wirtschaftliche Krise unmittelbar in einem kompletten Einkommensverlust nieder.

Indien litt bereits vor der Coronakrise unter einer Abkühlung der Konjunktur. Wegen der Krise bricht das Wachstum nun aber ein. Analysten der Investmentbank Goldman Sachs rechnen im aktuellen Finanzjahr mit Zuwächsen von lediglich 1,6 Prozent – für das Schwellenland ist das viel zu wenig. Ökonomen gehen davon aus, dass das Land rund acht Prozent Wirtschaftswachstum benötigt, um genügend Jobs für die wachsende Bevölkerung zu schaffen.

Modis Corona-Politik

Schon jetzt zeichnet sich eine Katastrophe auf dem Arbeitsmarkt ab. Nach Zahlen des Marktforschers Centre for Monitoring Indian Economy stieg die Arbeitslosenrate Anfang April auf 23 Prozent – von rund acht Prozent, die noch Mitte März gemessen wurden.

„Man kann davon ausgehen, dass mit der Arbeitslosigkeit auch die Armut massiv ansteigt“, kommentierte Arup Mitra, Wirtschaftsprofessor an dem Institute of Economic Growth in Neu Delhi.

Dass die untersten Einkommensschichten unter Modis Corona-Politik am stärksten leiden würden, wurde bereits in den ersten Tagen der Ausgangssperre deutlich. Während sich die Mittelschicht in Metropolen wie Delhi und Mumbai in ihren Stadtwohnungen zurückziehen konnte, war an den Autobahnen zu sehen, wie sich Tausende Arbeiter zu Fuß auf den Rückweg in ihre teils Hunderte Kilometer entfernten Heimatorte machten, weil sie sich ohne Arbeit das Leben in den Großstädten schlichtweg nicht leisten konnten.

Modi – ein Politiker, dem Selbstkritik in der Regel fremd ist – sah sich zu einer öffentlichen Entschuldigung veranlasst: „Es tut mir leid, dass diese harten Maßnahmen zu Problemen geführt haben, besonders bei den armen Menschen“, sagte er in einer Ansprache. „Ich weiß, dass einige jetzt wütend auf mich sein werden. Aber die Maßnahmen sind nötig, um diese Schlacht zu gewinnen.“

Um Härtefälle abzumildern, rief Modi einen Hilfsfonds mit dem Namen „PM Cares“ – zu Deutsch: der Premierminister kümmert sich – ins Leben. Gelder daraus sollen den Ärmsten der Armen zugutekommen, hieß es. Der Regierungschef rief auch Unternehmen und Privatleute auf, sich daran zu beteiligen.

Er trieb so innerhalb von zwei Wochen rund 300 Millionen Dollar ein, unter anderem von dem Konglomerat Reliance Industries des reichsten Inders, Mukesh Ambani. Die Opposition kritisierte das Vorgehen aber: Sie bemängelte, dass ein Notfallhilfsfonds mit einer halben Milliarde Dollar längst existiere, die Mittel aber nicht ausgezahlt würden.

Hilfsgelder nicht verfügbar

Auch Gelder, die aus dem Staatshaushalt freigegeben wurden, um die wirtschaftlichen Probleme der Arbeiter zu lindern, drohen bei den Betroffenen nicht anzukommen. Aktivisten der Nichtregierungsorganisation Jan Sahas gehen davon aus, dass ein großer Teil nicht auf die Hilfsmittel zugreifen kann, weil ihnen die bürokratischen Voraussetzungen fehlen.

Ein Fonds, der das Einkommen von Bauarbeitern sichern soll, setzt bei der Auszahlung etwa einen bestimmten Branchenausweis voraus. Den besitzt laut einer Umfrage von Jan Sahas aber nur ein Bruchteil der Arbeiter.

Die Organisation warnt vor einem sozialpolitischen Desaster: „Wenn unsere Daten repräsentativ sind, dann werden von den 55 Millionen Bauarbeiter 51 Millionen keinen Zugang zu dem Wohlfahrtsprogramm haben.“

Mehr: Narendra Modi verhängt eine Ausgangssperre für 1,3 Milliarden Inder. Lieferdienste brechen bereits zusammen, die Armen dürften am meisten leiden.