Russland und Türkei: Alte Freunde, neue Feinde

Denn die von Moskau unterstützten kurdischen Volksverteidigungseinheiten (YPG) – die zwar gegen die Terrormiliz Islamischer Staat (IS), aber auch gegen syrische Rebellengruppen kämpfen – werden von türkischen Behörden als militärischer Ableger der kurdischen Arbeiterpartei PKK eingestuft. Und die PKK ist in der Türkei als terroristische Vereinigung verboten – ebenso wie in der EU, den USA, in Saudi-Arabien sowie den meisten westlichen Staaten.

Die YPG bestreiten, der PKK anzugehören, stehen der Organisation aber nah. Obwohl die kurdischen Truppen gebietsweise auch gegen das syrische Regime kämpfen, das von Moskau diplomatisch und militärisch gestützt wird, richtet sich ihr Kampf in Nordsyrien auch gegen Rebellengruppen wie die Freie Syrische Armee, die die Macht des Assad-Regimes bedrohen.

Neben Russland unterstützen auch die USA die kurdischen Truppen mit Luftschlägen. Zumeist auch mit Erfolg: Vor allem im Norden Syriens eroberten die YPG jüngst wichtige Regionen von den Terroristen zurück, darunter die Stadt Asas, die an der strategisch wichtigen Fernstraße von der Türkei nach Aleppo liegt.

Doch Ankara interpretiert die Geländegewinne der YPG nahe der Grenze nicht nur als Verlust für den IS, sondern als Gefahr für die türkische Integrität. Der seit Jahren schwelende und erst im Januar neu aufgeflammte Kurden-Konflikt im Südosten der Türkei, wo die PKK einen unabhängigen Staat anstrebt, setzt die Regierung unter Präsident Recep Tayyip Erdogan unter Druck.

Seit einigen Monaten kommt es nach zweieinhalbjährigen Friedensverhandlungen in den kurdischen Hochburgen Diyarbakir, Cizre oder Sirnak immer wieder zu Schusswechseln zwischen PKK-Kämpfern und dem türkischen Militär. Ausgangssperren sind inzwischen die Regel, Klagen über Menschenrechtsverletzungen keine Seltenheit.

In der Türkei geht offenbar die Sorge um, dass mit dem größer werdenden Machtbereich kurdischer Truppen entlang der türkischen Grenze auch Rufe nach einem eigenständigen Kurdistan lauter werden. Wohl auch deshalb warnte Ministerpräsident Ahmet Davutoglu, die Türkei werde nicht zulassen, dass kurdische Milizen bei Asas oder westlich des Flusses Euphrat vorrückten – und ließ YPG-Stellungen in Asas beschießen, nachdem diese die dortigen IS-Kämpfer sowie syrische Rebellengruppen in die Flucht schlugen. Von türkischer Seite hieß es, die YPG hätten zuerst das Feuer eröffnet. Die YPG dementierte. Inzwischen dauern die Gefechte den vierten Tag an.