Subventionen in den USA: Ein Land versinkt im Käse

Die Märkte für Milchprodukte sind seit Generationen außer Kontrolle und Spielball von Subventions- und Planwirtschaftsakrobaten in der ganzen Welt. „Milchsee“ und „Butterberg“ sind zwei deutsche Wortschöpfungen, die für fehlgeleitete EU-Subventionspolitik stehen.

Dann kam 1985 die Milchquote in Europa. 30 Jahre lang bewirkte sie nichts, wurde dann wieder abgeschafft und hinterließ den Milch-Markt so desolat zurück wie zuvor. Nach dem Ende der Quotenregelung expandierte die Produktion munter weiter, alle setzen auf den Exportmarkt, zum Beispiel Russland. Aber der Markt brach mit den Sanktionen gegen Russland in sich zusammen, als die Russen den Import von Milchprodukten aus der EU stoppten. Der Ausweg für EU-Bauern: die USA.

Der mächtig angeheizte Import von billigen Milchprodukten bei billigem Euro in die USA setzte wiederum die dortige Industrie unter noch größeren Druck und zwingt jetzt die US-Regierung zum Handeln. Das Landwirtschaftsministerium USDA wird jetzt elf Millionen Pfund (4,9 Millionen Kilogramm) Käse aufkaufen. Das Ganze kostet zwar nur 20 Millionen Dollar, was eigentlich keinerlei Erwähnung wert wäre. Aber für die Verbraucher ist es mit einschneidenden Konsequenzen verbunden.

Diese planwirtschaftliche Maßnahme soll den Weg für Preissteigerungen bereiten, die sonst im Markt offenbar nicht durchzusetzen sind. Es geht dabei auch um weit mehr potenzielle Hilfe aus dem Steuertopf: Jim Mulhern, Chef der National Milk Producers Federation, hatte laut „Wall Street Journal“ von US-Landwirtschaftsminister Tom Vilsack im Vorfeld sogar den Ankauf von Käse für rund 150 Millionen Dollar verlangt. Doch auch das würde nicht viel bringen. Denn mehr als eine Milliarde Pfund Käse stapelt sich in amerikanischen Kühlhäusern. Dazu kommen noch hunderte Millionen Pfund „American Cheese“, das deutsche Pendant ist „Scheibletten-Käse“.