US-Chiphersteller Globalfoundries will in Dresden kräftig investieren

Seit zehn Jahren gehört Globalfoundries dem Staatsfonds Mubadala aus Abu Dhabi. Die Araber übernahmen das Unternehmen vom amerikanischen Chiphersteller AMD. Der Intel-Konkurrent konnte sich die Halbleiterwerke nicht mehr leisten. Mubadala musste seither hohe Verluste bei seiner Hightech-Beteiligung hinnehmen.

Seit Caulfield vergangenes Jahr die Führung übernahm, hat sich das geändert. Inzwischen schreibt das Unternehmen im Tagesgeschäft schwarze Zahlen. Das liegt vor allem daran, dass sich Globalfoundries aus dem Rennen um immer fortschrittlichere und damit auch teurere Fertigungstechniken verabschiedet hat. Mit den Marktführern TSMC aus Taiwan und Samsung aus Südkorea konnte der Konzern ohnehin schon lange nicht mehr mithalten.

Der Umsatz lag zuletzt bei rund sechs Milliarden Dollar. Globalfoundries ist eine sogenannte Foundry, also ein Chiphersteller, der für andere Anbieter produziert. Zu den Kunden gehören unter anderem der Münchner Dax-Konzern Infineon oder der Autozulieferer Bosch.

TSMC und Samsung orientierten sich nach wie vor am sogenannten mooreschen Gesetz, wonach sich die Zahl der Transistoren auf einem Chip etwa alle anderthalb Jahre verdoppelt. Die dahinter stehende Technologie kostet aber Milliarden, Geld, das Globalfoundries nicht zur Verfügung steht.

Zum Vergleich: Mehr als 100 Milliarden Euro werde Samsung bis 2030 in die Hand nehmen, um sein Chipgeschäft auszubauen, teilte das Unternehmen im Frühjahr mit. Dabei sollen 15.000 Stellen in Forschung und Entwicklung sowie in der Produktion entstehen. Globalfoundries beschäftigt insgesamt lediglich 16.000 Mitarbeiter. TSMC wiederum steckt alleine in seine fortschrittlichste Fabrik derzeit 17 Milliarden Dollar.

Eine wechselvolle Geschichte

Viele Kunden hätten an den immer leistungsfähigeren Chips aber auch gar kein Interesse, meint Caulfield. Daher konzentriere sich Globalfoundries jetzt darauf, führend bei bestimmten Anwendungen zu sein. Das gelte etwa für den neuen Mobilfunkstandard 5G, die Mobilfunk-Infrastruktur oder für Autochips. „Wir wollen einzigartige Lösungen anbieten“, so Caulfield.

Die Ingenieure des Unternehmens haben in den vergangenen Jahren Zug um Zug eigenes Know-how aufgebaut, sie entwickelten Software und Design-Vorlagen, mit denen die Auftraggeber ihre eigenen Wünsche verwirklichen können. Die Chips, die auf dieser Basis entstehen, produziert dann Globalfoundries in seinen Fabriken.

Das Dresdner Chipwerk von Globalfoundries hat eine wechselvolle Geschichte. Errichtet wurde es Ende der 1990er-Jahre als Fertigungsstätte von AMD. Die Kalifornier investierten mehrere Milliarden Euro in Sachsen, kassierten aber auch Hunderte Millionen an Subventionen.

Im Wettbewerb mit Weltmarktführer Intel tat sich AMD aber zunehmend schwer. Damals produzierten sie an der Elbe vor allem Prozessoren für PCs und Notebooks, die Gehirne eines jeden Rechners. So entschloss sich das börsennotierte Unternehmen 2008, seine Werke zu verkaufen. Seither gehört der Standort dem Emirat Abu Dhabi.

Für die heute rund 3000 Mitarbeiter in Dresden war es ein Auf und Ab. Anfangs stellten die Amerikaner massenhaft ein, später kam es zu einem Stellenabbau. Belieferte das Werk zu Beginn nur einen Kunden, den Eigentümer AMD, so sind es Unternehmensangaben zufolge heute 50.

An Platz, um zu expandieren, mangelt es in Dresden jedenfalls nicht. Die Werkhallen seien nur zur Hälfte mit Maschinen gefüllt, erläuterte Caulfield.

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