Berater: Roland Berger und Ralf Schmitz – Top-Sanierer verbünden sich

Einer der bekanntesten deutschen Sanierungsberater, Ralf Schmitz, und die größte deutsche Managementberatung Roland Berger bündeln ihre Kräfte. Sie gründen eine Gesellschaft, um mehr erfahrene Manager als Chief Restructuring Officers (CRO) in kriselnde Unternehmen entsenden zu können. Das bestätigten die Beteiligten dem Handelsblatt auf Anfrage. Die Logik hinter der neuen Gesellschaft scheint klar: Ralf Schmitz soll mit seiner Personenmarke für das Vertrauen von Banken sorgen, während Roland Berger mit weltweit mehr als 3000 Beratern und etwa einer Milliarde Euro Umsatz die Kapazitäten für Gutachten und Umsetzung bereitstellt. Zum 1. Januar 2026 soll die Gesellschaft starten. Der Markt bietet Chancen, denn der Bedarf an Restrukturierungen wächst. Es gibt aber auch kritische Stimmen. „Das ist ein Perfect Match“, sagt Roland-Berger-Vorstand Marcus Berret (54), der unter anderem das Krisengeschäft der Beratung verantwortet. Die deutsche Industrie befinde sich in einer kritischen Lage, in der immer mehr große Unternehmen auf Unterstützung in der Restrukturierung und Transformation angewiesen seien. Schmitz (58) ergänzt: „Die Nachfrage der Banken nach CROs ist extrem gestiegen. Es gibt mehr und immer komplexere Restrukturierungsfälle.“ Gemeinsam mit seinen beiden Partnern könne er die Aufgaben nicht mehr allein stemmen. „Wir brauchen Verstärkung“, sagt Schmitz. Die Integration in das Netzwerk von Roland Berger sei die Lösung. Die neue Gesellschaft soll unter dem Namen Ralf Schmitz CRO Management starten und innerhalb des Roland-Berger-Netzwerks etabliert werden. Sie soll die gesamte Wertschöpfungskette der Restrukturierung abdecken: von der Entwicklung umfassender Restrukturierungskonzepte über die operative Umsetzung bis zur erfolgreichen Transformation. Geschäftsführer der Gesellschaft werden Ralf Schmitz (58), Hauptgesellschafter der Unternehmensberatung Schmitz & Partner mit Sitz in München, sowie Alexander Müller (52), Senior Partner und Co-Leiter des Restrukturierungsgeschäfts bei Roland Berger. Schmitz sagt: „Ich bewahre meine Unabhängigkeit. In der neuen Gesellschaft behalte ich Sonderrechte, was die Auswahl der Fälle und der Berater betrifft.“ Die Beratung baut damit ihr traditionell starkes Restrukturierungsgeschäft strukturell noch weiter aus. Bereits 2023 hatte Roland Berger das Team der Interimsmanagementplattform Candidus aus München übernommen. Diese firmiert inzwischen als Impex (Interim Management Performance Executives) international und hat eigenen Angaben zufolge etwa 15 Berater. Mit Sascha Haghani hat Roland Berger Ende 2023 indes den langjährigen Deutschlandchef und Chefrestrukturierer verloren. Ralf Schmitz hat sich in den vergangenen Jahren mit seinen zwei Partnern Stephan Happe und Benno Hank als einer der Sanierer der deutschen Wirtschaft einen Namen gemacht. Seit April 2024 ist er Geschäftsführer und CRO bei der Meyer Werft in Papenburg. Davor restrukturierte er den Energieerzeuger Steag in Essen (2021–2023) und den Automobilzulieferer Borgers in Bocholt (2019–2021). Sein Geschäft gelernt hat er bei Hans-Joachim Ziems (71). Ob das gebündelte Angebot, ein sogenannter One-Stop-Shop, wirklich funktionieren wird, sehen Branchenbeobachter allerdings skeptisch. Schließlich gäbe es ein solches Geschäftsmodell bisher aus Gründen der guten Corporate Governance nicht. Ein Konkurrent sagt: „Ralf Schmitz verliert faktisch seine Unabhängigkeit. Bei der Vergabe von Berateraufträgen scheint er an Roland Berger gebunden.“ Zudem werde es einen gewissen Druck geben, viele Fälle anzunehmen. Klar ist aber auch: Der Markt der Restrukturierungsberater ist fragmentiert und die Wachstumsaussichten für die nächsten Jahre aufgrund der kriselnden Wirtschaft herausragend. Neue Ansätze, die eine rasche und umfassende Restrukturierung von kriselnden Unternehmen versprechen, könnten gefragt sein. „Die Kooperation hat schon ihren Charme“, sagt ein Partner aus einer anderen Beratung. Es müsse schließlich meist schnell und umfassend gehandelt werden. Der Konkurrenzkampf der Sanierer und Restrukturierer ist hart. Aggressiv im Markt unterwegs sind nicht nur die US-Transformationsspezialisten Alix Partners und Alvarez & Marsal, die sich in den vergangenen Jahren in der deutschen Wirtschaft etabliert haben. Aus ihren Reihen kommen bekannte CROs wie Michael Baur (Benteler, Baywa) oder Johann Stohner (Webasto). Auch die deutsch-amerikanische Beratung FTI-Andersch ist mit großen Mandaten präsent wie bei Thyssenkrupp und Varta. Zudem sind die drei international führenden Strategieberatungen McKinsey, Boston Consulting Group (BCG) und Bain & Company mit ihren Beraterteams breit vertreten. Allerdings tun sich diese mit dem Entsenden von Beratern als Interimsmanager und der zunehmend gefragten Umsetzung in den Unternehmen schwer. Für Ralf Schmitz kam eigener Aussage nach als Kooperationspartner nur Roland Berger infrage. Denn: „Das Restrukturierungsgeschäft hat viel mit Vertrauen und Kultur zu tun. Roland Berger und wir haben unsere Wurzeln in der deutschen Wirtschaft.“ Die neue Gesellschaft konzentriere sich deshalb zunächst auch auf Deutschland. Mehr: BCG-Chef: „Es gibt genau ein Mega-Thema – damit beschäftigt sich weltweit jeder CEO, jeden Tag“