Nicolas Berggruen: „Ich war als Geschäftsmann zu weich“

Im Rückblick grämt er sich, dass er damals nicht von Anfang an Klartext geredet habe. Berggruen: „Ich hätte sagen sollen: Okay, ich habe Karstadt gekauft, aber damit ist noch nichts gerettet. Es ist nicht sicher, ob der Turnaround zu schaffen ist. Es geht nur mit maximalen Anstrengungen.“ Er sei überrascht gewesen, dass das Thema Karstadt in Deutschland derart die Öffentlichkeit bewegt. „Ich hatte gedacht: Das ist ein Unternehmen, dem es nicht gut geht – und ich werde mein Bestes versuchen. Dann musste ich schmerzhaft lernen, dass es diese Kultur der Risikobereitschaft nicht gibt. Wenn etwas nicht sofort klappt, wird man sehr schnell bestraft.“

Berggruen, dessen Vermögen von vom Forbes Magazine zuletzt auf zwei Milliarden Dollar geschätzt wurde, forderte von den Gewerkschaften wenige Tage vor Gesprächen über einen neuen Tarifvertrag Unterstützung. Die sind gar nicht gut auf ihn zu sprechen. Den im Frühjahr vergangenen Jahres hatte Berggruen eine sogenannte „Tarifpause“ angekündigt und damit für Unmut gesorgt. „Eigentlich müssten wir bei Karstadt sagen: Der Feind ist nicht drinnen, sondern da draußen - die Konkurrenz, das Internet“, sagte Berggruen. Stattdessen aber gebe es einen „internen Konflikt“. „Mitten im Turnaround hilft das nicht“, so Berggruen. Damit der Warenhauskonzern eine Chance habe zu überleben, müssten alle im Unternehmen mithelfen.

In dem noch laufenden Tarifstreit will die Gewerkschaft neben einer Rückkehr von Karstadt in die Tarifbindung auch eine Beschäftigungs- und Standortsicherung durchsetzen. Berggruen hatte den angeschlagenen Karstadt-Konzern im Juni 2010 für einen Euro übernommen. Inzwischen hat er Teile des Konzerns weiter veräußert. Dabei sagt er selbst in dem Interview über sich: „Ich bin ein langfristiger Investor und halte diese Unternehmen oft 10, 15 Jahre oder mehr.“ Sein großes Vorbild? Warren Buffett. Berggruen: „Ich investiere ein wenig wie er in Unternehmen, die einen starken Cashflow haben und bei denen die Branchen meist nichts miteinander zu tun haben.“