Umsatzsteigerung: Einzelhandel mit stärkstem Plus seit sechs Jahren

Die älteste komplett erhaltene Rechtssammlung der Welt stammt von Hammurabi I., von 1792 bis 1750 v. Chr. König von Babylon. Die 282 Paragraphen regeln Straf- wie Zivilrechtliches, familiäre wie geschäftliche Probleme. Wie sicher sich die Bewohner Babylons damals tatsächlich fühlten, wissen wir nicht – aber Rechtssicherheit ist seither eine der wichtigsten Voraussetzungen, um überhaupt Handel treiben zu können.

Zuvor tauschte man auf Märkten nur Ware gegen Ware, wog den Preis in Gold auf oder rechnete mit Rindern (wie bei Homer). Dann kam man im kleinen, aber goldreichen Königreich Lydien auf die Idee, kleine Goldscheiben mit immer dem gleichen Gewicht herzustellen – und als Qualitäts-Kennzeichen ein Bild des Königs Krösus darauf zu stempeln. Das Geld war geboren – und sollte den Handel weltweit erleichtern und beschleunigen.

Nichts ließ die Welt so schnell so heftig schrumpfen wie die Eisenbahn. Die Bedenken, der Mensch könne für hohe Geschwindigkeiten nicht geschaffen sein, schwanden schon bald nach der Jungfernfahrt von George Stephensons „Locomotion“ am 27. September 1825. Die Revolution auf der Schiene transportierte Material und Menschen; Rohstoffe zu den neuen Industriestandorten, deren Produkte nahezu in die ganze Welt. Damit bahnte sie den Weg für die Massenproduktion und den Massenkonsum.

Alles unter einem Dach: Das gab es vor 160 Jahren das erste Mal überhaupt – in Paris. Aristide Boucicaut verwandelte den Laden „Le Bon Marché“ in eine „Kathedrale des Kommerzes“ (Emile Zola), die keine Wünsche der gehobenen Konsumenten aus Adel und Großbürgertum unerfüllt ließ. Der Kunde wurde zum König gekrönt, und das Warenhaus blieb mehr als ein Jahrhundert lang sein Königreich.

Eine Seife war eine Seife war eine Seife – bis der Einzelhändler William Lever aus Lancashire seine Seife „Sunlight“ nannte, und einen hellen Schein ins rußige England brachte. Von Leibniz über Coca-Cola bis Oetker setzte sich die Neuerung schnell durch und machte die Regale bunter. Den Konsumenten brachte die Marke Auswahl, Vielfalt und völlig neue Identifikationsmöglichkeiten; den Herstellern und Händlern sichere Erträge – good brands don’t die.

In der Industriellen Revolution erblühten die Städte – und das platte Land blieb immer weiter zurück. Bis die Kataloge der Versandhäuser auch der tiefsten Provinz die Segnungen des Industriezeitalters nahe brachten. „Leinene Herren-Kragen – Nur beste Qualität“ – um seine Produkte an den Mann zu bringen, hatte Unternehmer Ernst Mey im Jahr 1886 eine geniale Idee. Anstatt Vertreter über Land zu schicken, ließ May bebilderte Kataloge drucken und schickte seine Waren dann per Post an die Besteller. Zwei Jahre später machte August Stukenbrok es ihm nach und verkaufte Fahrräder per Versand. Sein Slogan: „Mein Feld ist die Welt“. Die Postboten trugen die Konsumkultur bis in den hintersten Winkel der westlichen Welt.

Mitten in der Weltwirtschaftskrise macht man ei­gentlich keine neuen Läden auf. Außer natürlich man hat etwas ganz Besonderes zu bieten. Wie Michael J. Cullen: Er eröffnete 1930 im New Yorker Stadtteil Queens den ersten Lebensmittelladen mit Selbstbedienung – aus dem Regal direkt an die Kasse. Eine gewaltige Kostenersparnis für den Händler, und die Geburtsstunde des modernen Supermarkts. Bei Tante Emma hatten der Kunde vor und der Händler hinter der Theke beide ihren festen Platz. Die Kunden kauften was es eben so gab. Mit dem Selbstbedienungsladen veränderten sich die Strukturen grundlegend. Die neuen Läden brauchten Fläche, damit der Kunde selbst nach dem immer größer werdenden Warenangebot greifen kann.

Es ist wirklich erst gut zwei Jahrzehnte her, dass mit der Hypertext-Sprache, die Tim Berners-Lee am Genfer CERN-Institut entwickelt hatte, aus einer losen weltweiten Vernetzung von Computern das World Wide Web entstand. Es hat die Menschen in aller Welt einander näher gebracht, ein globales Dorf gebaut und ganze Branchen neu entstehen lassen. Die Potenziale, die in der Vernetzung stecken, sind noch immer nicht annähernd abzuschätzen

Wie sehr sich das Internet als zusätzlicher Vertriebskanal für bereits vertraute Produkte eignet, bewies niemand so früh und so gründlich wie Jeff Bezos, dessen Online-Buchladen Amazon.com 1995 erstmals online ging. Inzwischen verkauft er längst nicht mehr nur Bücher – und sogar eine Vielzahl von Produkten, die es ohne Amazon überhaupt nicht gäbe. Sowohl in Kundendienst als auch in Logistik stoßen E-Commerce-Händler in neue Dimensionen vor.

Quelle: Studie im Auftrag der Deutschen Post: Einkaufen 4.0  - der Einfluss von E-Commerce auf Lebensqualität und Einkaufsverhalten (Detlef Gürtler: „Die Dagoberts, eine Weltgeschichte des Reichtums“ (Eichborn 2004),„Die Tagesschau erklärt die Wirtschaft“ (Rowohlt Berlin 2008))