Start mit E-Autos: Toyota wandelt auf den Spuren von Volkswagen

Doch inzwischen ist der Trend zu reinen E-Autos nicht mehr aufzuhalten, Toyota kann sich dem Druck auf seinen wichtigsten Exportmärkten nicht entziehen. In Europa, China und in den USA drücken die Regierungen auf schnelle Elektrifizierung und CO2-Reduzierung. Nur auf dem japanischen Heimatmarkt von Toyota geht es mit den E-Fahrzeugen etwas langsamer voran.

„Reine Elektroautos sind Teil unserer umfassenden Fahrzeugstrategie, um in den nächsten Jahren völlige Klimaneutralität zu erreichen“, sagte Europa-Chef Harrison in Brüssel. Volkswagen hat die elektrische ID-Reihe eingeführt, Toyota-Kunden werden sich künftig an die Bezeichnung „bZ“ (Abkürzung für beyond Zero) gewöhnen müssen.

Toyota orientiert sich bei der Typenbezeichnung seiner neuen Elektroautos ziemlich genau am Vorbild Volkswagen. „bZ“ wird der Basisname, je nach Größe wird dann entsprechend durchnummeriert. Ein X steht für den zusätzlichen Allradantrieb. Der bZ4X, das erste reine E-Auto der Japaner, soll ein direkter Wettbewerber des ID.4 von Volkswagen werden, gestehen Toyota-Manager unumwunden ein. Beide Autos sind ungefähr gleich groß, wie der deutsche Konkurrent ist auch das Modell aus Japan ein SUV.

Vorbild Volkswagen

Kleinere Elektroautos von Toyota bekommen eine kleinere Zahl in der Typenbezeichnung, genauso wie das Volkswagen macht. Mit einer größeren Zahl werden die E-Fahrzeuge entsprechend größer. Insgesamt sieben rein elektrisch angetriebene bZ-Modelle soll es bis 2025 geben. Die Bezeichnung „beyond Zero“ (mehr als null) ist ein Versprechen: Toyota will die CO2-Emissionen nicht nur auf null senken, sondern will sich umfassend für Klima und Umwelt einsetzen.

Zur weiteren Modellplanung will sich Toyota nur sehr eingeschränkt äußern. „Für den europäischen Markt denken wir speziell über kleinere Modelle nach“, erläutert Harrison, „und sie werden bald kommen.“ Demnach dürfte also schon intensiv an einem bZ2 oder bZ3 gearbeitet werden.

2025 plant Toyota Europa mit einem Verkaufsanteil von etwa zehn Prozent bei reinen Elektroautos. Der wichtigste Wettbewerber Volkswagen dürfte dann schon bei mehr als dem Doppelten liegen. Toyota sieht darin keinen Wettbewerbsnachteil, sondern betreibt ganz bewusst einen etwas zurückhaltenden Hochlauf bei Produktion und Verkauf reiner E-Autos.

„Hybride werde noch lange Zeit eine wichtige Rolle spielen“, ergänzte Gerald Killmann, Entwicklungschef bei Toyota Europa. Der japanische Autokonzern sieht die reinen Elektroautos als Ergänzung seiner bestehenden Modellpalette, in der es schon heute eine ganze Reihe von Hybriden und auch einige wenige Wasserstoff-getriebene Autos gibt.

Toyota kalkuliert damit, dass Batterien für Elektroautos noch eine gewisse Zeit knapp und damit auch teuer sein werden. Deshalb will der japanische Konzern die tendenziell wenigen verfügbaren Batteriezellen lieber auf eine größere Zahl von Hybriden verteilen, weil die Batterien dort wesentlich kleiner sind. Wenn solche Hybrid-Modelle dann überwiegend auf kürzeren Strecken eingesetzt werden, ließe sich die Klimaneutralität trotzdem erreichen, meint Toyota. „Zumindest in Westeuropa werden wir dieses Ziel bis 2035 schaffen“, betonte Matt Harrison. Voraussetzung sei allerdings, dass die Ladeinfrastruktur entsprechend mitwachse.

Alternative Wasserstoff

Im Unterschied zu den meisten anderen Autoherstellern setzt Toyota weiterhin auf den Einsatz von Wasserstoff, entweder in der Brennstoffzelle oder direkt eingesetzt in einem umgerüsteten Verbrennungsmotor. „Die Wasserstoffinfrastruktur in Europa wächst“, sagte der Toyota-Manager. Die wichtigsten Einsatzbereiche sieht der Autohersteller bei Lastwagen, Bussen sowie bei Flugzeugen und Schiffen. Aber auch bei Pkw glaubt Toyota an den Wasserstoff und hat deshalb ein Brennstoffzellen-Auto im Programm. Vom Modell Mirai hat der japanische Autokonzern bis Ende Oktober in Europa allerdings gerade einmal 609 Exemplare verkauft.

Die neuen Elektroautos aus der „bZ“-Baureihe werden zunächst aus Japan nach Europa exportiert. Später, wahrscheinlich nach 2025, sollen E-Fahrzeuge auch in europäischen Toyota-Werken gefertigt werden. „Natürlich brauchen wir eine Elektroproduktion in Europa“, bestätigte Harrison im Gespräch mit dem Handelsblatt. Dazu gehört auch eine europäische Produktion von Batteriezellen. Toyota hat sich noch nicht entschieden, ob die Batteriezellen selbst produziert oder von Zulieferern bezogen werden.

Trotz der Verspätung bei reinen E-Modellen stößt die Toyota-Strategie an den Finanzmärkten auf Zustimmung. „Toyota holt bei Elektroautos kräftig auf“, betont Kohei Takahashi, Automobilanalyst bei der Schweizer Großbank UBS. In den USA, China und Europa sei eine starke Nachfrage nach den neuen E-Autos des japanischen Konzerns zu erwarten. Die hohe Kostendisziplin von Toyota sorge dafür, dass die Rendite auch bei einem Mix aus reinen Elektroautos, Hybriden und Wasserstoff-Modellen hoch bleibe, ergänzt Takaki Nakanishi vom US-Investmenthaus Jefferies.

Die aktuelle Chipkrise hat Toyota in Europa vergleichsweise gut überstanden. Der japanische Hersteller will in diesem Jahr 1,07 Millionen Fahrzeuge (Pkw und Transporter) auf dem europäischen Automarkt verkaufen, ein Plus von etwa acht Prozent. 2022 sollen es 1,3 Millionen Exemplare werden, dafür dürfte es ausreichend Halbleiter geben. „Die Lage ist jetzt stabil“, so Europa-Chef Harrison.

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