Tesla Modell Plaid S News: Elon Musk stellt neues Tesla Modell Plaid S vor

San Francisco Die Lederjacke, in der Tesla-Chef Elon Musk aus dem Modell S Plaid steigt, hat einen rechteckigen Aufnäher auf dem Rücken. Weiße Strahlen auf schwarzem Hintergrund. Sie sollen den Blick aus der Frontscheibe eines Raumschiffs, das gerade auf Lichtgeschwindigkeit beschleunigt, symbolisieren. Eine Anspielung auf den Film „Spaceballs“, mit dem Regisseur Mel Brooks 1987 die Filmreihe „Star-Wars“ parodierte. Und eine Symbolik für die Hoffnung, die Tesla mit dem neuen Modell verbindet.

„Wir haben unseren Produktplan quasi aus Spaceballs gestohlen“, sagt Musk auf der Bühne vor seinem Werk im kalifornischen Fremont. Dort warten schon die ersten Käufer darauf, mit den ersten Produktionsmodellen vom Hof fahren zu dürfen. Den Preis hat Tesla kurz vor Start von geplanten 130.000 auf 140.000 Dollar angehoben.

Im Film schaltet das Raumschiff des Darth-Vader-Verschnitts Lord Helmchen auf „Ludicrous Speed“, absurde Geschwindigkeit, um die heldenhaften Rebellen einzuholen. Die entkommen aber, indem sie auf „Plaid“ beschleunigen: so schnell, dass der Sternenhimmel vor ihrem Raumschiff wie „Plaid“, das von Schottenröcken bekannte Tartan-Muster, aussieht.

Mit seinen schrägen Popkultur-Referenzen leitet Musk eine Rückkehr zu Teslas Wurzeln ein:  Das neue Model S Plaid soll mit 1020 PS, einer Rekordbeschleunigung von weniger als zwei Sekunden von null auf hundert Kilometer pro Stunde und einer Spitzengeschwindigkeit von 320 Kilometern pro Stunde Tesla wieder im Elektro-Luxussegment etablieren, wo der Branchenpionier mit dem ersten Modell S 2012 einst begonnen hatte.

Seitdem hatte Tesla seine Oberklasse-Modelle S und X nicht mehr grundlegend überarbeitet. Konkurrenten wie Audi mit dem E-Tron oder Porsche mit dem Taycan sind vorbeigezogen. Im ersten Quartal hatte Tesla seine angestaubten Modelle gar nicht mehr produziert.

Den „Ludicrous Speed“ – ein Softwareupdate, das die Beschleunigung erhöht – hatte Tesla bereits 2015 eingeführt. Damit der Branchenrebell Musk dem Imperium der etablierten Autoindustrie wieder entwischen kann, ist Plaid-Geschwindigkeit notwendig.

Wobei die Frage, wer wen jagt, gar nicht mehr so klar zu beantworten ist. Tesla ist noch immer der wertvollste Autobauer der Welt, auch nachdem die Aktie seit ihrem Jahreshöchststand Ende Januar 30 Prozent ihres Werts verloren hat. Konkurrenten von Mercedes bis Ford drängen mit neuen Modellen in Teslas Spur und wollen dem Elektropionier weltweit Marktanteile abjagen.

Zwar erreichte Tesla im ersten Quartal erneut einen Auslieferungsrekord. Doch Gewinne schrieb das Unternehmen aus Palo Alto nur dank des Verkaufs von Emissionszertifikaten und Bitcoin.

In China, dem zweitwichtigsten Markt, hat Teslas Ruf gelitten, nachdem das Unternehmen auf Verbraucherbeschwerden nicht ausreichend ehrerbietig reagiert hatte. Der Absatz brach im April laut Chinas Autoverband um 27 Prozent ein, hat sich im Mai aber schon wieder ebenso stark erholt.

Musks erfahrenster Manager ist gegangen

Eine Woche vor dem Event in Fremont hatte Jerome Guillen, einer der wichtigsten Topmanager, das Unternehmen verlassen.  Der 49-Jährige war zuletzt Präsident der Truck-Sparte, was seiner historischen Bedeutung für Tesla aber kaum gerecht wird.

Guillen war Musks mit Abstand dienstältester Leutnant, seit Mitgründer und Technikvorstand JB Straubel im Juli 2019 gegangen war, um ein Batterierecycling-Start-up zu gründen. Teslas verbleibende Topmanager mit Einfluss, Finanzvorstand Zachary Kirkhorn und Straubel-Nachfolger Drew Baglino, sind beide gerade rund zwei Jahre in ihren Ämtern.  

„Das ist ein großer, unerwarteter Verlust“, sagte Pierre Ferragu, Analyst bei New Street Research nach Guillens Abgang zu „Bloomberg“. Der Franzose hatte in Daimlers Lastwagen-Sparte Karriere gemacht und war unter Dieter Zetsche bis zum Leiter der Innovationsabteilung aufgestiegen, als er im Herbst 2010 zu dem kalifornischen E-Auto-Start-up wechselte. Da hatte Tesla die Fabrik in Fremont gerade Toyota abgekauft, um dort zwei Jahre später die Serienproduktion des ersten Modell S aufzubauen.

„Er hat in vielen Fällen einen gewaltigen Unterschied gemacht“, sagte Musk 2018 über Guillen, als er den arbeitsamen, früheren Mc-Kinseyaner zum Präsidenten für das Autogeschäft beförderte.

Guillen hatte die Entwicklung des ursprünglichen Modell S betreut, war Vertriebschef gewesen und hatte beim Start der Massenproduktion des Modell 3 auf dem Fabrikgelände in Fremont eine manuelle Produktion in einem riesigen Zelt organisiert – inzwischen ein fester Teil von Teslas Sagenschatz.

Plaid+ sollte mit Teslas neuen 4680-Batterien fahren

In diesem März aber wurde Guillen zum Chef der Lastwagen-Sparte degradiert, die bislang noch kein serienreifes Produkt hat. Der Start des Ende 2017 vorgestellten elektrischen Semi-Trucks wurde mehrfach verschoben, im Januar gab Musk Ende des Jahres als neue Zielmarke aus. Es ist unklar, ob die noch gilt – ohne Guillen, der das Projekt einst angeschoben hatte.

Das geplante Plaid+-Modell hat Musk vergangenen Sonntag per Tweet sogar ganz gecancelt, weil „Plaid einfach so gut“ sei. Die 150.000 Dollar teure Variante sollte mit 836 Kilometern die höchste Reichweite der ganzen Industrie haben – dank der neu entwickelten 4680-Batterien, die Musk bei einem „Battery Day“ vergangenen September vorgestellt hatte und die auch im neuen deutschen Werk in Grünheide produziert werden sollen. Durch die Absage bleibt der Rekord nun erst mal beim Tesla-Rivalen Lucid Motors.

Dass das erste Modell mit den leistungsfähigeren Batterien nun gar nicht auf den Markt kommt, wirft auch kein gutes Licht auf Teslas Bemühungen, an der Spitze der Elektromobilität zu bleiben. Schließlich sollen die Batterie-Packs mit den größeren Zellen auch in den Semi- und Teslas futuristischen Cybertrucks eingebaut werden. Und Konkurrenten wie Volkswagen investieren Milliarden in Batterieforschung und neue Werke.

Trotzdem sieht sich Musk mit dem Modell S Plaid schon wieder weit vor der Konkurrenz. Es sei schneller als jeder Porsche, aber dabei sicherer als jeder Volvo. „Warum bauen wir dieses superschnelle Auto?“, fragt Musk rhetorisch. „Es ist wichtig für die Zukunft der nachhaltigen Energie, dass wir zeigen, dass ein Elektroauto das beste Auto ist.“

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