CES 2023: Elon Musks Boring Company stagniert

Steve ist begeistert. „Es gibt nichts Besseres als dieses Verkehrsmittel“, sagt der Fahrer der Loop-Strecke in Las Vegas. Er ist einer von mehreren Dutzend Chauffeuren, mit denen Besucher der Technologie-Leitmesse CES unterhalb des Geländes eine weitere Zukunftsvision von Elon Musk erleben können: Tunnel, in denen Autos dem Stau entfliehen und Passagiere in Windeseile durch die Stadt befördern. Durch die Stadt, das heißt in Las Vegas: über 2,5 Kilometer hinweg. Drei Stationen weist die zwölf Meter tiefe Strecke unterhalb des Kongresszentrums auf. Es ist die erste öffentliche Strecke der Ende 2016 gegründeten Boring Company. Befahren wird sie mit den Tesla-Modellen X und Y, die an den beiden Endstationen nach oben kommen. Für die Stadt geht es nicht nur um ein Messeevent, sondern um eine dauerhafte Erweiterung des Verkehrssystems. „Ich habe eigentlich noch einen anderen Job“, sagt Steve, der seit sechs Monaten dabei ist. „Aber es macht zu viel Spaß. Wir besiegen mit Elon den Verkehr.“ Im Hintergrund läuft die James-Bond-Titelmusik. Und bei knapp 50 Stundenkilometern stellt sich fast ein Geschwindigkeitsrausch ein: Die Wände kommen sehr nahe im bunt angestrahlten Tunnel, dessen Querschnitt deutlich geringer als bei klassischen Straßentunneln ist. Entwickelt hat Musk die Idee 2016. Der Tesla-Gründer stand im Stau in Los Angeles, wie so viele Pendler. Zunächst schlug er vor, eine zweite Ebene über dem Highway zu errichten. Dann gingen seine Überlegungen in die andere Richtung. „Der Verkehr macht mich wahnsinnig. Ich werde eine Tunnelbohrmaschine bauen und einfach anfangen zu graben“, twitterte er. Für die Stadt in der Mojave-Wüste scheint das System auf den ersten Blick wie geschaffen. Las Vegas ist eine Autostadt. Der öffentliche Nahverkehr beschränkt sich auf sporadische Busse und eine kurze, veraltete Einschienenbahn, die nur manche Sehenswürdigkeiten verbindet. Selbst der Strip, die berühmte Hotelmeile, ist frappierend fußgängerfeindlich: An großen Kreuzungen gibt es keine Überwege, stattdessen müssen Spaziergänger auf abgerückten Brücken die breiten Straßen überqueren. Noch größer ist das Problem auf dem Messegelände. Das Las Vegas Convention Center (LVCC) besteht aus mehreren voneinander entfernten Messehallen. Der Fußmarsch von der West- zur Zentralhalle kann 20 Minuten und mehr in Anspruch nehmen. „Bereit für den Marathon?“, witzeln zwei Messegäste. Mit dem Loop dauert die Fahrt nur zwei Minuten, zuzüglich des Wegs in den Untergrund. Für Gäste der Tech-Leitmesse CES, die in dieser Woche stattfindet, ist die Fahrt kostenlos. Dennoch ist es an den Stationen erstaunlich leer – Wartezeiten gibt es bei mehreren Probefahrten an verschiedenen Messetagen keine, und das bei geschätzt 100.000 Messegästen. Ein Grund: Selbst ortskundige Besucher finden die Stationen oft nicht. Die Zentralstation ist unscheinbar, zwei Rolltreppen führen in einem grauen Kubus in die Tiefe. Und die oberirdischen Endstationen wirken wie gewöhnliche Parkplätze. Zudem führt die Tunnellage dazu, dass keine weiteren Stopps – etwa an den Seitenausgängen der Messehallen – nachgerüstet werden können. Womöglich ist der maue Andrang ein Segen für den Loop: Seine Kapazität ist gering. Laut Management kann das System 4400 Passagiere pro Stunde befördern. Eine klassische Straßenbahn befördert im selben Zeitraum 20.000 Passagiere, wie das Transportation Research Board der US-Akademie der Wissenschaften errechnet hat. Maximal drei Fahrgäste passen in ein Loop-Fahrzeug. Eigene elektrische Kleinbusse, wie ursprünglich angedacht, gibt es bis heute nicht. >> Lesen Sie hier: Diese sieben Technologien werden 2023 wichtig Immerhin hat Las Vegas zuletzt eine Erweiterung des Systems genehmigt und 2022 eine neue Station eröffnet. In der Endstufe soll das Loop-Netz 60 Kilometer umfassen und den Flughafen anbinden. Im Rest von Amerika sieht es düsterer aus. Ob in Maryland, Chicago, Los Angeles oder Ontario: Viele US-Amtsträger sind verärgert über die Boring Company. Wie aus Medienberichten hervorgeht, bricht die Firma immer wieder ohne Ankündigung den Kontakt mit Städten ab, die in Gesprächen Interesse bekundet haben. In Adelanto verstauben Dutzende ungenutzte Verschalungssegmente, nachdem Boring nach Probebohrungen praktisch über Nacht abgezogen war. Die Verkehrsbehörde des San Bernardino County beendete nach Borings Avancen einst ihre Planungen für eine Straßenbahn und setzte ganz auf das Tunnelsystem. Ein Fehler: „Wir haben versucht, uns mit [Boring] zu einigen“, sagte Carrie Schindler, stellvertretende Behördenchefin, dem „Wall Street Journal“. „Wir haben das Standard-Ausschreibungsverfahren durchgeführt. Aber am Ende des Prozesses entschieden sie sich plötzlich, kein Angebot einzureichen.“ Auch die Technologieentwicklung stagniert. Ein eigens einberufener Wettbewerb von Tunnelbauern endete 2021 im Desaster und hinterließ viele verärgerte Teilnehmer. Musk hat mit seiner Vielzahl von Unternehmungen derzeit wohl drängendere Probleme. Laut Medienberichten übernachtete sein Boring-Chef Steve Davis zuletzt mit anderen Spitzenmanagern aus Musks Imperium in der Twitter-Zentrale, um den kriselnden Kurznachrichtendienst zu stützen. Ist der Loop vielleicht die Antwort auf eine Frage, die niemand gestellt hat? Ein Topmanager einer bekannten Firma für autonome Fahrlösungen, der das System unter die Lupe genommen hat, glaubt nicht an einen baldigen Durchbruch. „Der Loop rechnet sich nicht. Die Baukosten sind hoch und die menschlichen Fahrer teuer. Offensichtlich bekommt es Tesla nicht hin, die Autos autonom zu betreiben. Aber wo, wenn nicht dort unten im Tunnel.“ Letztlich geht es um eine simple Rechenaufgabe: Kann das Loop-System pro Stunde genug Menschen befördern, um die Baukosten wieder einzuspielen und profitabel zu wirtschaften? Stand jetzt lautet die Antwort offenbar: nein. >> Lesen Sie hier: Realitätscheck für Elon Musk und die Tesla-Aktie Was Loop bräuchte, seien vollautomatisierte, große Fahrzeuge, die durch den Untergrund sausen, erklärt der Manager am Rand der CES. Nur: Was unterscheidet das System dann noch von einer klassischen U-Bahn, wie sie an vielen Orten längst autonom fährt – sieht man vom geringeren Tunnelquerschnitt ab, der die Kosten laut Experten aber nur unwesentlich senkt? Die Boring Company schweigt zu Fragen wie diesen. Fans hat das System dennoch. Auf der CES drehen zahlreiche Mitfahrer kurze Videos. Und Chauffeur Steve glaubt, dass der eigentliche Durchbruch erst noch bevorsteht. „Bald brauchen die uns nicht mehr, dann fahren die Autos autonom durch den Tunnel“, verkündet er. Stört es ihn nicht, dass er dann arbeitslos würde? Steve überlegt. „Wird ja noch dauern.“ Mehr: Einsamer Genius – Musks Managementstil ist aus der Zeit gefallen Erstpublikation: 08.01.23, 13:08 Uhr.