Vaillant, Viessmann, Stiebel: Warum Heizungsbauer sich in Kurzarbeit flüchten

Vor einem Jahr ging es noch um Lieferengpässe, mittlerweile steckt die Heizungsbranche in der Krise: Bis einschließlich Mai setzten die Hersteller fast 40 Prozent weniger Heizungen ab als noch vor einem Jahr. Das teilte der Bundesverband der Heizungsindustrie (BDH) am Dienstag mit. Besonders hart betroffen sind die Hersteller von Wärmepumpen: Hier brach der Absatz um über die Hälfte ein. Marktgrößen wie Vaillant, Viessmann oder Stiebel Eltron haben in der Folge bereits Tausende von Mitarbeitenden in die Kurzarbeit geschickt. Diskutiert wird nun darüber, wer Schuld an der Misere hat. Verbandschef Markus Staudt macht das politische Hin und Her verantwortlich: „Die letztjährige Debatte um das Gebäudeenergiegesetz wirkt bei den Menschen nach. Die Verunsicherung in puncto Heizungsmodernisierung ist immer noch groß.“ Brancheninsider sehen das Verschulden dagegen zum Teil auch bei den Firmen selbst. „Die Heizungshersteller haben sich einfach verschätzt und mit einer viel zu großen Nachfrage geplant“, sagt ein Kenner dem Handelsblatt. Dass der Markt nicht auf dem Niveau von 2022/2023 bleiben würde, sei kein Geheimnis gewesen. Drei Jahre lang hatte die Heizungsindustrie einen Rekordabsatz nach dem nächsten verkündet. 2023 belief sich die Zahl der insgesamt verkauften Wärmeträger auf 1,3 Millionen Anlagen, von der Gas- und Ölheizung bis zur Wärmepumpe. Angesichts der Energiepreiskrise und der Verunsicherung durch die Folgen des Ukrainekriegs für die deutsche Gasversorgung gingen besonders die Zahlen für die verkauften Wärmepumpen deutlich nach oben. Mit über 350.000 verkauften Wärmepumpen schien das von Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck (Grüne) ausgerufene Ziel von einer halben Million verkaufter Stromheizungen fast erreichbar. Davon ist die Branche in diesem Jahr allerdings weit entfernt. Der BDH geht davon aus, dass im laufenden Jahr lediglich bis zu 200.000 Anlagen verkauft werden. Für die Hersteller ist das eine Katastrophe. „Die Firmen haben ihre Kapazitäten sehr schnell massiv ausgebaut und sich dafür verschuldet“, sagt Marktexperte Nick Matten im Gespräch mit dem Handelsblatt. Während die großen Unternehmen noch mit einem blauen Auge davonkommen könnten, trifft es die Spezialisten besonders hart. Zum Beispiel den Wärmepumpen-Vorreiter Stiebel Eltron. Bereits im März hat das Unternehmen aus Holzminden 2000 seiner 2500 Mitarbeitenden in Kurzarbeit geschickt. Zunächst einmal bis Ende des Jahres. „Es gibt erste Anzeichen dafür, dass die Talsohle erreicht wurde, und die Nachfrage steigt wieder leicht an“, teilt ein Sprecher auf Anfrage mit. Bei den Wettbewerbern Vaillant und Viessmann ist die Zahl der betroffenen Mitarbeitenden dagegen deutlich kleiner. Während Vaillant von 100 der rund 5000 Angestellten spricht, will sich Viessmann zwar nicht zu den genauen Zahlen äußern. Wie das Handelsblatt aus Unternehmenskreisen erfuhr, befindet sich allerdings nur ein kleinerer Teil der insgesamt 4000 Mitarbeitenden am Standort Allensdorf in Kurzarbeit. Das liegt vor allem daran, dass sowohl Vaillant als auch Viessmann ihr Geschäft bei Weitem nicht nur mit Wärmepumpen, sondern vorrangig immer noch mit dem Verkauf und dem Einbau von Gas- und Ölheizungen machen. Hier ist entgegen dem Trend eine steigende Nachfrage zu beobachten – vor allem bei Ölheizungen. Der Einbruch bei Gasheizungen ist zudem mit 35 Prozent deutlich geringer als bei der nachhaltigen strombetriebenen Alternative. „Auch wenn es kurzfristig etwas Gegenwind gibt in Europa, ist Viessmann Climate Solutions vollends überzeugt, dass der langfristige Trend zur Elektrifizierung und Nachhaltigkeit eine noch nie da gewesene Chance bietet und dass wir für dieses Wachstum bestens aufgestellt sind“, teilt das Unternehmen auf Anfrage mit. Laut Brancheninsidern liegen allerdings aktuell Zehntausende Geräte auf Lager, die noch nicht verkauft wurden. Viele Installateure hätten im vergangenen Jahr aus Sorge vor Lieferproblemen mehr Wärmepumpen bestellt, als sie verbauen konnten. Und nun bekommen sie die Anlagen wesentlich langsamer abverkauft als angenommen. Die Schuld liege allerdings nicht nur bei den euphorischen Planungen der Industrie, sagt Experte Matten: „Dazu kommen auch handwerkliche Fehler der Politik.“ Monatelang hatte die Ampelregierung aus SPD, Grünen und FDP über das sogenannte Gebäude-Energie-Gesetz (GEG) und die richtige Förderung für Wärmepumpen gestritten. Viele Verbraucherinnen und Verbraucher waren daraufhin verunsichert, wann der beste Zeitpunkt zum Kauf einer neuen Heizung ist. Dabei sollten entsprechende Fördermaßnahmen vor allem den Verkauf der nachhaltigen Wärmepumpen antreiben. Wenn immer mehr grüner Strom produziert wird, gilt die Wärmepumpe als nachhaltigste Alternative auf dem Markt. Seit Anfang des Jahres gibt es nun endlich einen neuen Fördermechanismus für Wärmepumpen. Der sieht eine Grundförderung von 30 Prozent für neue Anlagen vor sowie einen Klimageschwindigkeitsbonus von 20 Prozent und einen zusätzlichen Bonus für einkommensschwache Haushalte vor. Allerdings sei auch hier das Chaos groß, berichten Branchenkenner. Aufgrund von Softwareproblemen hätten viele Verbraucherinnern und Verbraucher ihren Förderantrag erst mit monatelanger Verzögerung stellen können. Dass der Markt sich noch in diesem Jahr erholt, glauben Experten daher nicht. Erstpublikation: 09.07.2024, 14:10 Uhr.